Fused deposition modeling™ (FDM®) je kompjuterizirani proizvodni proces za izradu trodimenzionalnih dijelova. Oprema stvara dijelove u pojedinostima nanošenjem slojeva topivog termoplasta u više navrata kako bi se dobio željeni oblik. Modeliranje taloženja može stvoriti plastične dijelove za ispitivanje bez izrade međudijelova od gline ili smole. Proces je također koristan za izradu posebnih dijelova ili dijelova male zapremine bez potrebe za stvaranjem alata ili kalupa, štedeći vrijeme i troškove.
Izrađuje se računalni crtež dijela ili oblika, a softver odvaja sliku na vrlo male kriške. Ova datoteka se unosi u opremu za modeliranje fuzije taloženja™ koja koristi softver za pokretanje glave mlaznice. Topljiva plastika se kontinuirano dovodi u mlaznicu, koja zagrijava plastiku samo do točke taljenja. Omekšana plastika se stavlja na pladanj unutar opreme za modeliranje kao niz vrlo malih točkica koje se brzo stvrdnjavaju.
Mlaznica reagira na računalni program pomicanjem u dvije dimenzije, koje se nazivaju X- i Y-os. Kontinuirano hranjena plastika postavlja se prema softveru na točke koje odgovaraju softverskom dijelu proizvoda. Nakon što je rez završen, mlaznica se pomiče okomito za vrlo malu količinu, a sljedeća se kriška odlaže. Ovaj proces se nastavlja sve dok dio nije u potpunosti izrađen.
Različiti procesi mogu izgraditi dijelove koristeći tehnike modeliranja taloženja. Stereolitografija koristi laser i smolu osjetljivu na svjetlost za izradu dijelova. Dijelovi od smole možda nemaju istu strukturnu čvrstoću kao dijelovi izrađeni od modeliranja fuzije taloženja™, ali su korisni kao prototipovi. Metalni dijelovi mogu se izraditi izravnim laserskim sinteriranjem metala, koji topi fini metalni prah u slojevima laserom velike snage.
Dostupne su razne termoplastične smole za modeliranje fuzije taloženja™. Akrilonitril butadien stiren (ABS) se obično koristi zbog svojih toplinskih svojstava, niske cijene i čvrstoće gotovih dijelova. Ostali termoplasti koji se mogu koristiti u FDM® uključuju polikarbonate, polikaprolaktone i polifenilsulfone. Izbor plastike ovisi o tome je li za gotovi dio potrebna čvrstoća, otpornost na visoke temperature ili kombinacija oboje.
Fused deposition modeling™ i drugi procesi taloženja ponekad se nazivaju trenutnim dijelovima. To zapravo nije slučaj, budući da se materijali moraju više puta taložiti u vrlo finim slojevima kako bi se izgradio dio. Formiranje dijela ili oblika može potrajati satima ili čak danima, ovisno o složenosti dizajna. Prednost korištenja FDM® tehnologije je u tome što se jedan komad može proizvesti izravno iz računalnog crteža. Promjene u dizajnu mogu se lako napraviti, a drugi komad se može proizvesti odmah iz crteža.