Fusnota je bilješka na dnu stranice u tiskanom dokumentu. Fusnote se obično prikazuju manjim slovima od dominantnog teksta, a koriste se u različite svrhe. Dio “podnožje” odnosi se na činjenicu da se oznaka nalazi u “podnožju” ili “donu” dokumenta. Sličan koncept je endnote, bilješka koja se nalazi na kraju dokumenta, a ne na dnu određene stranice.
Kada tekst ima ove bilješke, one su označene raznim simbolima ili brojevima u nadnaslovu. Simbol zvjezdice, *, uobičajen je simbol, ali se mogu koristiti različiti simboli uključujući bodeže, †. U tekstu s puno bilješki obično se koriste brojevi za njihovo označavanje, tako da čitatelj može pratiti što se događa. Završne bilješke su obično označene brojevima kako bi ih ljudi lakše potražili.
Različiti stilski priručnici imaju različita pravila o korištenju fusnota i važno je pridržavati se stilskih smjernica prilikom slanja materijala za objavljivanje. Budući da praksa može postati vrlo komplicirana, većina stilskih smjernica posvećuje barem nekoliko stranica postupku. Neki ljudi uopće izbjegavaju korištenje bilješki, dok drugi uživaju u njima jer pružaju veliki stupanj slobode kada se dobro koriste.
Jedan od uobičajenih razloga za fusnotu je davanje citata. Kad god autor citira nekoga drugoga ili raspravlja o tuđim idejama, od njega se očekuje da navede citat, kako bi pružio priznanje i omogućio čitateljima da sami ispitaju izvor. Neke stilske smjernice kao što su citati umetnuti u tekst, kao u “(Myers, 2006)”, dok drugi radije vide citate u fusnoti. Navođenje citata u fusnoti omogućuje čitateljima da se usredotoče na tekst, konzultirajući citat kad god žele, umjesto da budu prisiljeni čitati ga.
Fusnote doista cvjetaju u smislu dodatnog komentara. Autori mogu koristiti bilješku za davanje komentara ili dodatnih informacija, osobito ako te informacije odstupaju. Osobito akademici ne mogu odoljeti ne podijeliti zanimljive sitnice sa svojim čitateljima, ali te poslastice možda nisu striktno relevantne za tekst koji je pri ruci. Korištenje ovih bilješki omogućuje autorima da govore o stvarima koje bi mogle biti od interesa, a da pritom ne umanjuju primarni fokus teksta. Ponekad bilješke zauzimaju više mjesta na stranici od stvarnog teksta.
Nije neuobičajeno vidjeti da se fusnote koriste za šaljive strane. Za ljude koji uživaju u akademskim šalama, ove su bilješke često izvrstan izvor za zabavne komentare i popratne bilješke koje ne bi bile prikladne u središnjem tekstu. Fusnote se također mogu koristiti za prepričavanje anegdota ili za pružanje suptilnog komentara o izvoru ili temi o kojoj se raspravlja.