Gadwall je patka selica srednje veličine koja doseže duljinu od oko 23 inča (57 centimetara) i raspon krila od približno 35 inča (90 centimetara). Njegov izvorni raspon pokriva Europu, Aziju, Sjedinjene Države i Kanadu. Često se naziva siva patka patka zbog svog sličnog izgleda, patka je otprilike iste veličine kao patka patka, ali ima uglavnom zagasito sivo perje.
Sa sivim leđima, gadwall ima bijelu donju stranu. Mužjaci imaju crnu mrlju na donjoj strani, blizu repa, sa sivim do tamnoplavim kljunom. Ženke imaju žuti kljun i obično su blijedosmeđe i sive boje. Ženke nemaju crnu mrlju blizu repa i imaju ujednačenu bijelu donju stranu.
Gadwall linja dva puta godišnje; za to vrijeme patka ne može letjeti, što je čini iznimno ranjivom na grabežljivce. Kad je to moguće tijekom linjanja, ova vrsta ostaje na slatkovodnim tijelima, držeći se što dalje od obale. Ovo je strateški manevar za izbjegavanje grabežljivaca.
Veći dio godine primarna prehrana gadwall-a sastoji se od sjemenki, žitarica, algi i zelene biljne tvari. Uoči sezone parenja, ženke počinju konzumirati velike količine hrane na bazi masti i proteina kao što su beskralježnjaci, kukci, male ribe i punoglavci. To je zato što ženka mora izgraditi velike rezerve masti i proteina; kada počne polaganje jaja i inkubacija, rijetko će napustiti gnijezdo.
Gnijezda se grade u zaštićenim depresijama na tlu, blizu slatke vode. Polaže se između jednog i sedam jaja, a izlegu im je potrebno oko četiri tjedna. Mužjaci rijetko sudjeluju u inkubaciji ili uzgoju mladih. Mladunci su samostalni u njušci 10 tjedana nakon izlijeganja. Potrebno je do dvije godine da žilica dosegne spolnu zrelost i počne se razmnožavati.
Gadwalls su općenito aktivni samo tijekom dana, osim kada migriraju. Ova vrsta će letjeti samo noću dok se seli, iako su razlozi za to nejasni. I u zimovalištima i u ljetnim uzgajalištima, gadwall obično živi na ili blizu močvarnog zemljišta, ribnjaka i malih jezera, preferirajući mirne ili spore vode.
Kao i svaka patka srednje veličine, gadwall ima širok izbor grabežljivaca, od domaćih mačaka i pasa do lisica, kojota i velikih ptica grabežljivaca. Ljudi su također prijetnja ovoj vrsti. Ljudi su stoljećima lovili ovu vrstu i za hranu i za sport. Te se ptice, međutim, ne smatraju ugroženima jer imaju veliki autohtoni raspon i mogu podići nekoliko kladica jaja godišnje.