Ponekad se naziva šećerom u mozgu, galaktoza je oblik šećera za koji se smatra da daje veliku količinu energije u vrlo maloj količini proizvoda. Zbog poboljšanih svojstava hranjivih tvari, mnogi ljudi svrstavaju proizvod u nutritivne zaslađivače. Jedna od verzija kojoj se posvećuje velika pozornost je galaktan, za koji se podrazumijeva da je polimer te tvari.
Galaktoza se stvara uzimanjem prirodnih tvari koje se nalaze u hemicelulozi i preradom spoja pomoću procesa hidrolize. Uz dugi rok trajanja, pruža istu razinu okusa kao i šećer, ali zahtijeva puno manje proizvoda za postizanje učinka. Međutim, sintetizirana galaktoza nije široko dostupna za kućnu upotrebu, vjerojatno zato što se tvar ne otapa u tekućinama vrlo lako. Ovo svojstvo inhibira mogućnost korištenja ovog prirodnog šećera u pripremi mnogih uobičajenih kućnih recepata. Umjesto toga, češće se nalazi u brojnim komercijalno pripremljenim proizvodima. Njegova uporaba nije ograničena na komercijalnu hranu koja bi trebala biti slatka, budući da se proizvod također može koristiti za ublažavanje okusa stvorenog kiselim ili pretjerano kiselim sastojcima.
Budući da je galaktoza prirodna tvar, spoj se nalazi u nekoliko prehrambenih proizvoda, a također se može proizvesti u tijelu. Mliječni proizvodi obično su dobar izvor. Šećerna repa je jedan od najboljih primjera hrane koja sadrži taj spoj. Mnoge vrste guma također će koristiti šećer kako bi pružile slatkoću bez puno aditiva.
Galaktoza se također prirodno proizvodi u tijelu. Kada je u pitanju laktacija, dio prirodnog procesa koji to čini mogućim je pretvorba glukoze u galaktozu. Pretvorba pomaže u razvoju laktoze u mliječnim žlijezdama, te pomaže u izlučivanju tijekom procesa dojenja.