Galangal je srodnik đumbira koji ima vrlo prepoznatljiv začinski, citrusni, cvjetni okus. Koristi se u kuhinjama diljem jugoistočne Azije, na mjestima poput Tajlanda, Indonezije i Laosa, a neki ga ljudi smatraju kamenom temeljcem kuhinje jugoistočne Azije. Mnoga azijska tržišta nose galangal u barem jednom obliku, a neki veliki supermarketi ga također mogu skladištiti, pogotovo ako se nalaze u području gdje postoji velika populacija jugoistočne Azije.
Površno gledano, korijenje galangala, dio biljke koji se koristi u kuhanju, uvelike nalikuje đumbiru. Imaju blijedosmeđu kožu s bijelom do kremastom, hrskavom unutrašnjosti. Svježi začin se često koristi na tanke ploške, a može se i narezati na manje segmente. Osušeni galangal može se prodavati u obliku cijelih kriški ili praha za aromu. Okusi svježe i sušene inačice začina su različiti, a sušene inačice imaju oštriji okus i ponekad postaju ljute ako se ne čuvaju u odgovarajućim uvjetima.
Veliki galangal je najčešće korišten oblik ovog začina. Podrijetlom je s Jave, a blago je ljutkastog okusa koji podsjeća na đumbir, ali nešto više paprenog. Manji galangal, porijeklom iz Kine, mnogo je ljutiji i ima narančasto meso što ga čini lako prepoznati. Ovu vrstu može biti teško nabaviti izvan Azije, osim u specijaliziranim trgovinama.
Svježa mješavina galangala i limete ponekad se koristi kao osvježavajući napitak za gašenje žeđi. Galangal se također popularno dodaje u juhe i curry diljem jugoistočne Azije, a može se koristiti i za stvaranje aromatiziranih ulja. Kada je galangal dostupan svjež, treba ga zamotati i čuvati u hladnjaku kada se ne koristi. Neka azijska tržišta prodaju smrznutu verziju, dajući ljudima okus svježeg začina kada svježe korijenje nije dostupno. Osušene verzije treba čuvati na hladnom suhom mjestu i iskoristiti u roku od jedne godine.
Ako recept zahtijeva galangal, a on jednostavno nije dostupan, kuhari mogu koristiti svježi đumbir i mlaz soka od limete kao zamjenu. Iako to neće precizno replicirati željeni okus, može biti prilično blizu. Kuhari koji imaju poteškoća u pronalaženju začina u svom susjedstvu i žele eksperimentirati s njim, možda će htjeti razmotriti uslugu naručivanja poštom koja prodaje sušene začine putem kataloga.