Gama tokotrienol je jedan od osam oblika vitamina E koji se javlja prirodno i samo je jedan oblik tokotrienola. Ostali su alfa, beta i delta. Ova vrsta vitamina E nije toliko poznata kao tokoferol, ali se njegovo otkriće može pratiti još u 1960-ima. Pokazalo se da je gama tokotrienol snažan antioksidans i može sniziti razinu kolesterola. Ovaj antioksidans prirodno je prisutan u djevičanskom palminom ulju i žitaricama kao što su ječam, zob i raž.
Kemijski gledano, gama tokotrienol ima strukturu opisanu kao “nezasićeni bočni lanac”, što znači da su elementi koji čine spoj vezani za jezgru molekule, nazvanu “kičma”. Ova “nezasićena” struktura čini spoj učinkovitijim u ulasku u tkiva, čak i ona sa slojevima masti u koje drugi spojevi ne mogu prodrijeti. Tokotrienoli, ne samo gama oblik nego i sva četiri oblika, također se definiraju kao “dvostruke veze”, koje koriste četiri elektrona za povezivanje. To čini spoj jačim i reaktivnijim u usporedbi s jednostrukim vezama koje koriste samo dva vezna elektrona.
Kemijska struktura gama tokotrienola zapravo ga čini snažnijim i učinkovitijim antioksidansom, u usporedbi s tokoferolnim vrstama vitamina E koji se više komercijalno koriste u mnogim proizvodima i suplementima protiv starenja i zdravlja. Zapravo, osoba kojoj nedostaje alfa-tokoferol može uzeti gama oblik tokotrienola kako bi smanjila negativne simptome. Sve vrste tokotrienola imaju sposobnost smanjiti šanse za nekoliko vrsta raka i propadanje moždanih stanica, sposobnosti koje tipovi tokoferola nemaju.
Nedavne studije koje su uključivale laboratorijske štakore pokazale su da je gama tokotrienol najmoćniji od svih vrsta tokotrienola kada je riječ o zaštiti srca. Utvrđeno je da tokotrienol smanjuje pojavu srčanih udara, poboljšava rad ventrikula i štiti srce kada je opskrba krvlju nedovoljna. Istraživači su također povezali gama tokotrienol i rak prostate; eksperimenti su pokazali da ljudski tumori prostate cijepljeni na štakorima doživljavaju 50% smanjenja tijekom dva tjedna uzimanja gama tokotrienola. Slično pozitivni rezultati su također viđeni kod karcinoma dojke, želuca i debelog crijeva, kod kojih je tokotrienol gama tipa ili spriječio širenje stanica raka ili je u konačnici ubio stanice raka. Također je dokazano da vitamin povećava učinkovitost kemoterapije za one s melanomom, najopasnijim tipom raka kože.
Takvi pozitivni dokazi za gama tokotrienol potaknuli su znanstvenike da se zalažu za korištenje vitamina i u konačnici zamijene vrste tokoferola vitamina E. Farmaceutske tvrtke tek trebaju koristiti tokotrienol u svojim suplementima. Neke studije su također pokazale da kombiniranje tokotrienola i tokoferola možda neće biti od koristi, budući da potonji ometa tijelo da apsorbira sve prednosti prvog.