Što je Gambelova prepelica?

Gambelova prepelica, ili Callipepla gambelii, mala je ptica koja živi na kopnu podrijetlom iz Sjedinjenih Država. Kada potpuno narastu, ove ptice su dugačke oko 10.0-11.5 inča (25-29 cm), teže oko 5.6-7.1 unce (160-200 g) i imaju raspon krila od približno 14-16 inča (35-40 cm). Mužjaci i ženke ove vrste razlikuju se po izgledu. Oba spola su uglavnom sive boje perja, ali mužjaci imaju crna lica s bijelim prugama i bakrenocrvenim vrhom. Zanimljivo je da su boje ptica življe i tamnije u područjima koja imaju više padalina.

Geografski gledano, Gambelove prepelice žive gotovo isključivo u pustinjskim područjima jugozapadnih Sjedinjenih Država na nadmorskim visinama ispod 5,500 stopa (1,676 m). Ova vrsta prepelica uglavnom se nalazi u Arizoni, ali se također može vidjeti na zapadu do Kalifornije i na istoku do Teksasa. Neki također žive u južnim dijelovima Colorada, Nevade, Novog Meksika i Utaha. Iako je Gambelova prepelica pustinjska ptica, nekoliko ih je uvedeno na Havaje 1960-ih, a neke bi se tamo još uvijek mogle vidjeti.

Za stanište, Gambelova prepelica preferira vruće pustinje koje imaju obilje trnovite, grmovite vegetacije. Poželjna je gusta vegetacija jer pruža hlad i skriva ptice od grabežljivaca. Osim toga, koriste vegetaciju za smještaj noću, što je ponašanje koje se obično ne povezuje s pustinjskim prepelicama. Gambelova prepelica posebno voli biti u blizini meskitnih izvora, u planinskim podnožjima pustinja i na ravnicama koje imaju raznoliku vegetaciju. Ova vrsta prepelica ne migrira, a znanstvenici procjenjuju da njezino godišnje kretanje iznosi oko 1.2 milje (oko 2 km).

Prehrana Gambelovih prepelica sastoji se uglavnom od sjemenki i listova biljaka. Povremeno, ovisno o godišnjem dobu, mogu se jesti bobice i voće s kaktusa. Kada se gnijezdi, može se pojesti i nekoliko insekata. Ove ptice se hrane na tlu i rijetko lete osim kada su uplašene.

Sezona razmnožavanja je u proljeće. Gambelove prepelice su monogamne i, nakon što se upare, mogu biti agresivne prema drugim parovima. Mužjaci nude ženkama komadiće hrane kako bi ih privukli. Istraživači su otkrili da ženke svoj odabir partnera temelje na ovoj ponudi hrane.

Ženka Gambelove prepelice bira gdje će se gnijezdo izgraditi i sagraditi ga od biljnog materijala i perja. Ponese se oko 10-15 jaja, a inkubacija traje 21-24 dana. Sva jaja se izlegu istog dana, a pilići mogu napustiti gnijezdo za nekoliko sati.