Gandy plesač je netko tko radi u ekipi za održavanje željeznice. Ekipe pruge kritične su za radnu željeznicu, jer ti muškarci i žene osiguravaju da su pruge u dobrom radnom stanju i rješavaju situacije na pruzi prije nego što se pretvore u probleme. Rad na ovom polju može biti težak, a sati su često vrlo dugi, jer se od ljudi ponekad traži da putuju velike udaljenosti kako bi provjerili i popravili staze.
Podrijetlo izraza “gandy plesač” koji se odnosi na radnika na stazi prilično je nejasno. Čini se da se taj izraz pojavio krajem devetnaestog stoljeća, a često se koristio posebno za radnike na crno. Mnogi radnici na pruzi u istočnom dijelu Sjedinjenih Država bili su crnačkog naslijeđa, dok su radnici na zapadu uglavnom bili Kinezi, a kasnije i Latinoamerikanci, nakon što su kineski imigranti bili isključeni iz većine posla, kao i vlasništva nad imovinom, braka i državljanstva. Latinoamerički gandi plesači imali su svoj naziv za sebe: traqueros.
Postoje različite teorije o tome zašto su radnici na stazi postali poznati kao gandy plesači. “Plesni” dio je zapravo prilično lagan, jer je većina ekipa na stazi pjevala pjesme dok su radile na održavanju ritma. Pjevanje je također pomoglo u otklanjanju umora, a na dobro uigranoj ekipi pjevanje i pažljivo tempirani pokreti mogli su podsjećati na ples.
Što se tiče “gandija”, stvari su malo kompliciranije. Neki ljudi sugeriraju da je to referenca na posebne alate poznate kao gandi koji su se koristili za podizanje tračnica dok su vezice bile zamijenjene. Međutim, ovo bi lako mogla biti povratna formacija od “gandy dance”. Drugi su rekli da je to znak Gandy Manufacturing Company iz Chicaga, koja je napravila mnogo alata za održavanje staza. To bi bilo uvjerljivo, osim što se ne može pronaći nikakav zapis o postojanju ove tvrtke.
U drugoj teoriji o podrijetlu “gandy plesača”, ljudi ukazuju na način na koji se rukovalo tračnicama koje su se koristile za ležanje kolosijeka. Te su tračnice bile vrlo teške i obično bi velika posada ljudi zajedno pomicala tračnicu, pažljivo se migajući u taktu uz glazbu i navodno izgledajući kao jato gusaka koje se gegaju. To je očito navelo ljude da radnike na stazi nazovu “gander plesačima”, što je iskvareno u “gandy plesačice”, iako je nepoznato zašto bi se posebno izdvojili guska umjesto gusaka općenito. Možda je to referenca na potpuno mušku prirodu povijesnih vlakova.
Bez obzira na podrijetlo tog izraza, gandy plesači rutinski voze tračnicama kako bi ih pregledali. Svaki put kada vlak prođe, vibracija olabavi učvršćenje kolosijeka, stoga je važno zategnuti tračnice, provjeriti ima li trulih ili oštećenih spona i ukloniti opasnosti na tračnicama kao što su srušena stabla. Posada plesača Gandyja u povijesti je koristila posebno izrađene lagane automobile na stazi, koja su se mogla samostalno pokretati ili pokretati malim motorom, da putuju dijelovima staze koje su održavali. Mnoge moderne posade koriste prilagođene automobile i kamione koji se mogu voziti po željezničkim tračnicama.