Ganglioneuroblastom je vrsta raka koja raste iz živaca tijela. Normalno zahvaća djecu, tumor je vrlo rijedak i obično se predstavlja kao izraslina negdje na tijelu. Moguća liječenja uključuju kirurško uklanjanje tumora, terapiju lijekovima ili zračenjem, a iako ganglioneuroblastom može biti smrtonosan, obično je manje agresivan od nekih drugih vrsta raka.
Kada se dijete razvija u maternici, stanice koje se nazivaju neuroblasti su izvorne stanice iz kojih se razvijaju živčane stanice. Ganglijske stanice su vrste živčanih stanica koje se obično nalaze u kralježnici. Ganglioneuroblastom je, dakle, tumor koji općenito uključuje i neuroblast i ganglijske stanice. Liječnici zapravo mogu odvojiti ganglioneuroblastom u nekoliko varijanti, ovisno o tome koliko se tumor sastoji od bilo koje vrste stanica.
Tumori s jednim ili više značajnih kvržica neuroblasta zajedno s rastom ganglionalnih stanica nazivaju se nodularni ganglioneuroblastomi, dok se više raspršene i manje očite neuroblastne skupine s ganglijima klasificiraju kao međusobno mješoviti ganglioneuroblastomi. Sazrijevajući ganglioneuroblastom je onaj bez neuroblasta i ganglija koji još uvijek rastu, dok se tumor koji se sastoji u potpunosti od zrelih ganglijskih stanica naziva se zrelim ganglioneuroblastomom. Rakovi koji zahvaćaju ganglije imaju tendenciju širenja manje brzo od onih koji sadrže samo neuroblaste, tako da tumor spada u skupinu karcinoma koji se nazivaju “srednji” u smislu agresivnosti.
Normalno, prvi znakovi ganglioneuroblastoma uključuju pojavu kvržice na djetetovom tijelu. Najčešće kvržica potječe iz područja trbuha. Kako stanje pogađa samo pet od 1,000,000 djece, liječnik obično mora naručiti razne pretrage kako bi otkrio uzrok kvržice. Ovi testovi uključuju medicinske pretrage kao što je magnetska rezonancija (MRI) ili kompjuterska tomografija (CT). Dijete također obično mora dati uzorke krvi i urina, a može biti potreban i invazivniji i neugodniji uzorak koštane srži.
Ako snimci i testovi ukažu na prisutnost tumora, dijete općenito također mora biti podvrgnuto biopsiji kako bi se to moglo potvrditi mikroskopskom analizom. Kirurški zahvat za njegovo uklanjanje uobičajena je opcija, a lijekovi i zračenje koji pomažu ubiti stanice raka također su dostupni za ovu vrstu raka. Najveće šanse za dobar ishod imaju djeca čiji se tumori još nisu proširili.