Gastroenterološka medicinska sestra pruža izravnu skrb i podršku pacijentima koji pate od gastrointestinalnih (GI) poremećaja, uključujući kronične bolesti i akutne tjelesne ozljede. On ili ona pomaže liječnicima u postavljanju dijagnoze i odabiru odgovarajućih mjera liječenja. Osim toga, gastroenterološka medicinska sestra educira pacijente o njihovim stanjima i što mogu učiniti kako bi se riješili simptoma kod kuće. Većina stručnjaka radi za bolničke bolnice, privatne specijalizirane ordinacije i kirurške centre, ali neke medicinske sestre djeluju kao specijalisti za kućnu njegu i savjetnici za prehranu.
Gastroenterološke medicinske sestre primaju pacijente s mnogim različitim GI stanjima, uključujući bolest refluksa kiseline, čireve, kronične želučane grčeve i sindrom iritabilnog crijeva. Prilikom susreta s novim pacijentom medicinska sestra obično pregleda njegovu ili njezinu medicinsku povijest, provjerava vitalne znakove i pita o simptomima. Informacije se prosljeđuju liječniku koji može utvrditi jesu li potrebne dijagnostičke pretrage. Medicinska sestra će možda morati pripremiti pacijenta za istražni endoskopski zahvat, rendgenske snimke ili skeniranje kompjuterizirane tomografije.
Nakon postavljanja dijagnoze, gastroenterološka sestra i liječnik objašnjavaju mogućnosti liječenja. Mnogi se poremećaji mogu liječiti lijekovima i promjenama u načinu života, a medicinska sestra može opisati što pacijent treba učiniti kako bi se vratio dobrom zdravlju. On ili ona moraju biti upoznati s preporukama o prehrani za određena stanja kako bi osigurali da pacijent dobije točne, korisne informacije.
Neke gastroenterološke sestre posjećuju operacije u bolnicama i ambulantnim kirurškim centrima. Pripremaju operacijske dvorane, pomažu tijekom kirurških zahvata i pružaju stručnu naknadnu njegu. Nakon zahvata, medicinska sestra obično liječi i previja kirurške rane i objašnjava različite tehnike kućne njege.
Osoba koja želi postati gastroenterološka medicinska sestra obično treba završiti program suradnika ili prvostupnika i položiti nacionalni test kako bi stekla akreditaciju registrirane medicinske sestre. Većina medicinskih sestara radi u hitnim sobama ili u općim bolničkim jedinicama nekoliko godina prije nego što traže posao u ovoj specijalnosti kako bi stekli praktično iskustvo. Nastava trajne edukacije može pomoći u pripremi medicinske sestre za gastroenterološko mjesto u bolnici ili privatnoj liječničkoj ordinaciji.
Medicinska sestra može poboljšati svoje sposobnosti i šanse za pronalaženje posla polaganjem dobrovoljnih ispita za certifikaciju. Organizacije kao što je Američki odbor za certifikaciju za gastroenterološke medicinske sestre nude ispite i mogućnosti članstva kako bi pomogli novim medicinskim sestrama da započnu svoju karijeru. Uz stalno iskustvo i kontinuirano obrazovanje, kvalificirana gastroenterološka medicinska sestra može napredovati do uloge glavne medicinske sestre ili administrativne pozicije u bolnici.