Liječnik gastrointestinalnog trakta je medicinski stručnjak koji je specijaliziran za istraživanje, dijagnozu i liječenje različitih problema s probavnim sustavom. Profesionalci imaju detaljno znanje o različitim bolestima, ozljedama i simptomima koje pacijenti mogu imati, te koriste sofisticiranu medicinsku opremu za traženje problema i pružanje liječenja. Neki se liječnici specijaliziraju liječenjem određene kategorije stanja, kao što su rak ili problemi s crijevima, ili se usredotočuju na određenu populaciju pacijenata, poput djece ili starijih osoba. Liječnik gastrointestinalnog trakta može raditi u bolnici, medicinskoj klinici, privatnom uredu ili u zajedničkoj praksi s drugim specijalistima interne medicine.
Problemi s probavnim organima, uključujući crijeva, želudac i jetru, mogu varirati od blago neugodnih do ozbiljno iscrpljujućih. Liječnik gastrointestinalnog trakta može odrediti ozbiljnost i prirodu simptoma postavljajući pacijentu pitanja o njihovoj povijesti bolesti i životnom stilu, provodeći fizikalne preglede, koristeći ultrazvučnu i rendgensku opremu i naručujući laboratorijske pretrage krvi, stolice, urina i uzoraka tkiva. . Uz pomoć medicinskih sestara i medicinskih pomoćnika, liječnik obično može točno odrediti simptome, postaviti dijagnozu i provesti liječenje. Ovisno o uzroku probavnih problema, liječnik može propisati antibiotike ili protuupalne lijekove, predložiti promjenu zdravog načina života ili preporučiti operaciju za ispravljanje teških stanja. Liječnik gastrointestinalnog trakta liječi širok raspon bolesti i tegoba, uključujući Crohnovu bolest, sindrom iritabilnog crijeva, čireve i hemoroide.
Postati liječnik gastrointestinalnog trakta uključuje dugogodišnje obrazovanje i kliničku obuku. Profesionalci su obvezni steći doktorske diplome na akreditiranim sveučilištima, što obično traje oko četiri godine nakon završetka predmedicinskog prvostupničkog programa. Novi liječnici u Sjedinjenim Državama i mnogim drugim zemljama obično nakon fakulteta drže jednogodišnji staž u bolnicama i medicinskim klinikama kako bi stekli praktično iskustvo i bolje se pripremili za svoju buduću karijeru. Nakon završetka pripravničkog staža, obično preuzimaju rezidenciju koja traje do šest godina. Prve tri godine specijalizacije završavaju se u ordinaciji interne medicine ili bolnici, a posljednje dvije do tri godine provode se u strogo gastrointestinalnom okruženju.
Većina zemalja zahtijeva da novi gastrointestinalni liječnici polože ispite za licenciranje prije nego što im se dopusti samostalna praksa. Ispiti obično pokrivaju medicinske pojmove, različite vrste bolesti i ozljeda s kojima se mogu susresti, etiku, zakone o osiguranju i druge aspekte koji se odnose na pružanje kvalitetne skrbi. Licencirani liječnici često su uspješni u pridruživanju grupnoj praksi ili otvaranju vlastitih ustanova.