Gastrointestinalni (GI) trakt je cijev mekog tkiva u ljudskom tijelu koja počinje u ustima i završava anusom, kroz koji prolazi sva hrana, obrađuje se i eliminira. Probava je primarna funkcija trakta, a ostvaruje se pokretom mišića, te otpuštanjem enzima i hormona. Cijeli gastrointestinalni trakt odraslog čovjeka u prosjeku je dugačak 20 do 25 stopa (oko 6.1 do 7.6 m) i sastoji se od gornjeg i donjeg gastrointestinalnog trakta. Drugi izraz koji se koristi za gastrointestinalni trakt je probavni kanal.
Svaki dio trakta iznad duodenuma smatra se dijelom gornjeg GI trakta. Gornji GI trakt uključuje usta, ždrijelo, jednjak i želudac; donji GI trakt uključuje tanko crijevo, debelo crijevo ili debelo crijevo, rektum i anus. Dok jetra, žučni mjehur i gušterača pomažu tijelu u njegovim funkcijama obrade probave, ne smatraju se dijelom stvarnog gastrointestinalnog trakta.
Tanka crijeva su obično dugačka oko 20 stopa (oko 6 m) i sastoje se od dvanaesnika, jejunuma i ileuma, koji vodi u debelo crijevo. U duodenumu se odvija glavna kemijska probava hrane. Na Trietzovom ligamentu završava dvanaesnik i počinje jejunum. Svrha jejunuma je ekstrakcija i apsorpcija hranjivih tvari putem aktivnih i pasivnih transportnih mehanizama. Dok hrana stigne do ileuma, ima mnogo manje hranjivih tvari za ekstrahiranje i brže prolazi do donjeg GI trakta.
Debela crijeva funkcioniraju tako što primaju neprobavljenu hranu i uklanjaju vodu iz nje tako da hrana stvara čvrsti otpad koji se može izlučiti kao fekalna tvar. Debelo crijevo je obično dugačko oko 5 stopa (oko 1.5 m) i uključuje cekum, debelo crijevo, rektum i anus. U debelom crijevu postoji više od 700 vrsta bakterija. Primarna svrha debelog crijeva je proizvodnja vitamina za apsorpciju krvi, neutralizacija kiselosti uzrokovane stvaranjem masnih kiselina, proizvodnja antitijela, jačanje autoimunog sustava i uklanjanje otpadnih tvari iz rektuma kroz anus.
Neki uobičajeni problemi – kao što su jednostavne probavne smetnje, gastritis, zatvor ili proljev – često se mogu kontrolirati i izliječiti zdravom prehranom koja je bogata vlaknima i malo šećera. Ostale dugotrajnije gastrointestinalne probleme – kao što su Crohnova bolest, upala slijepog crijeva, gastroezofagealna refluksna bolest (GERB), čir na dvanaesniku, virusne infekcije i sindrom iritabilnog crijeva (IBS) – ne treba zanemariti jer obično zahtijevaju liječničku pomoć i njegu. Gastroenterolozi i GI specijalisti su liječnici s kojima se obično treba konzultirati u vezi s poremećajima gastrointestinalnog trakta.