Gastrolog je liječnik koji proučava i liječi poremećaje povezane s želučanim traktom. Jednostavnije rečeno, gastrolog je liječnik za želudac. Gastrolozi rade i u ordinaciji i u bolnici na liječenju brojnih želučanih bolesti. Skupovi vještina kao što je više zadataka, osobine ličnosti poput otpornosti i predanost dobivanju potrebnog obrazovanja su bitni.
Velik dio uloge gastrologa u liječenju bolesti želuca je istraživačka. Uobičajeni termin može uključivati aktivnosti poput prikupljanja medicinske pozadine i simptomatskih informacija. Gastrolozi također zakazuju i provode gastrološke pretrage poput endoskopije. Nakon što se otkrije vjerojatni uzrok pacijentovog problema, može se započeti širok raspon tretmana. Gastrolog može propisati lijekove, preporučiti kirurške zahvate ili savjetovati o prehrani i drugim promjenama načina života.
Dok je gastrologija usmjerena na želučane bolesti, ova profesija se također može granati u gastroenterologiju, koja pokriva crijevni trakt, kao i jednjak. Neki gastroenterolozi također proširuju svoju praksu na poremećaje koji se odnose na jetru. Stanja koja gastrolozi mogu liječiti uključuju refluks kiseline, čireve i sindrom iritabilnog crijeva.
Gastrologija ima dugu povijest u medicinskim studijama. Bolesti povezane s želucem bile su područje interesa za liječnike koji datiraju još iz starog Egipta. Međutim, tek u 18. stoljeću došlo je do značajnog napretka u znanstvenom razumijevanju želučanih bolesti. Ovo doba svjedočilo je važnom napretku u vezi s želučanim tekućinama, rakom i jednim od najranijih želučanih ubojica: dizenterije. Sljedeća stoljeća bila su još presudnija za gastrologe, jer su izumljene nove metode za otkrivanje, otkrivena i ocrtana nova stanja, a samo je polje steklo široko priznanje u medicinskoj zajednici.
Potraga za karijerom u gastrologiji zahtijeva snažnu obrazovnu predanost i radnu etiku. Uz tradicionalnu diplomu predmedicine, budući gastrolog mora uspješno završiti i medicinski fakultet nakon čega slijedi staž u bolnici. U mnogim regijama ovu osnovnu medicinsku pripremu prati otprilike trogodišnja specijalizacija iz interne medicine i gastrološka stipendija iste dužine.
Uspjeh kao gastrolog bit će vjerojatniji s određenim osobinama osobnosti i skupovima vještina. Gastrolog bi trebao biti sposoban obavljati više zadataka, jer profesija često zahtijeva rad u ordinaciji, laboratoriju i samoj bolnici. Pojedinci bi također trebali imati otpornost i sposobnost nositi se sa stresom, budući da svako zaposlenje u medicinskom području može biti izazovno i emocionalno naporno. Sklonost prema znanosti – posebice biologiji i anatomiji – također je korisna. Možda najvažnije, gastrolog bi trebao imati urođeni osjećaj suosjećanja i društvenosti u ophođenju s kolegama i pacijentima.