Gastropod je jedan ventil (ljuska), životinja mekog tijela koja pripada tipu mekušaca. Gastropodi, koji su također poznati kao univalves ili gasteropodi, najveća su klasa koja pripada obitelji mekušaca.
Procjene o tome koliko je vrsta puževa danas živo kreću se od 65,000 do 90,000. Naziv gastropod potječe od grčkih riječi gaster, što znači trbuh, i poda, što znači stopala. Puževi i puževi, slatkovodni i slanovodni, te druge životinje koje izrađuju školjke poput školjki, morskih ušica, kaurija i limpeta pripadaju klasi puževa.
Najprepoznatljivija fizička karakteristika gastropoda je njegov “torzioni” proces. Tijekom njegovog rasta i razvoja unutarnji se organi okreću za 180°, tako da anus migrira točno iznad glave puževa. Ima dva ili četiri ticala, koji se koriste u senzorne svrhe. Dok nekoliko puževa može imati sofisticiranije oči, većina njih ima jednostavne pjege na vrhu pipaka koje mogu razaznati samo svjetlo i tamu.
Još jedna značajka koja razlikuje puževa je njegovo trbušno ili mišićno stopalo – ovo stopalo ima žlijezdu koja luči tekućinu sličnu sluzi koja olakšava kretanje. Iako većina puževa nema karakterističan oklop, većina puževa ima spiralne školjke koje se otvaraju na desnoj strani, izrađene od materijala nalik na rog ili vapnenca.
Većina nas doći će u kontakt samo s tipičnim vrtnim pužem ili pužem, ali gotovo dvije trećine puževa živi u vodi, svježoj i slanoj. Tipično, gastropodi su biljojedi, hrane se raspadajućim biljnim tvarima, ali neki su zapravo mesožderi. Većina njih ima radulu, “sustav” jezika nalik vrpci koji reže i žvače hranu životinje prije nego što prođe kroz jednjak. Gastropodi koji se ukopavaju sifoniraju vodu kako bi prikupili hranu i kisik kroz cijevi za sifoniranje.
Većina puževa koji žive u vodi ima škrge, ali neke vodene i većina kopnenih vrsta zapravo imaju pluća za udisanje kisika. Puž ili puž vrste u vrtu obično su smeđe boje za potrebe kamuflaže, ali neki su morski puževi jarkih boja, naborane životinje koje bi izblijedjele u šareni greben ili upozoravaju grabežljivce na gadan ubod ili otrovno meso.
Uz toliko različitih vrsta puževa, velika je razlika u veličini. Puževi mogu varirati od .