Gastrostomija je kirurški zahvat u kojem liječnik stvara otvor u abdomenu pacijenta. Taj se otvor proteže s vanjske strane tijela u želudac. Svrha otvora je omogućiti liječniku da umetne sondu za hranjenje izravno u želudac. Gastrostomija se radi pacijentima koji ne mogu gutati ili uzimati hranu na usta.
Pacijenti koji su pretrpjeli moždani udar i izgubili kontrolu nad jednjakom mogu se kvalificirati za gastrostomiju. Također, pacijenti s karcinomom glave ili vrata koji imaju poteškoća s gutanjem mogu imati koristi od sonde za hranjenje. Ovaj postupak također može pomoći svima s teškim poremećajem ili blokadom jednjaka.
Ako dojenče ne može unijeti dovoljno hrane na usta, gastrostoma bi omogućila dodatno hranjenje. Dojenče i dalje treba poticati da uzima hranu na usta čak i nakon što je ugrađena sonda za hranjenje. Ako pacijent još uvijek može normalno jesti hranu, cjevčica za hranjenje neće ometati probavu hrane koja ulazi u želudac kroz jednjak.
Postoje dvije metode koje kirurg može koristiti za izvođenje gastrostomije. Za perkutanu endoskopsku gastrostomiju kirurg koristi endoskop, koji je cijev sa svjetlom i kamerom. Endoskop se vodi niz usta i u želudac. Područje želuca je osvijetljeno i kirurg zatim uvodi cijev za hranjenje kroz mali rez na vanjskoj strani abdomena. Za ovaj postupak pacijentu treba samo blagi sedativ.
Otvorena gastrostomija se radi dok je pacijent u općoj anesteziji i ovaj zahvat ne uključuje korištenje endoskopa. Kirurg napravi rez na lijevoj strani trbuha i umetne cijev za hranjenje. Ovaj se postupak obično radi ako pacijent već ima operaciju zbog nekog drugog stanja. Može potrajati dulje da zacijeli jer je rez veći.
Nakon što je sonda za hranjenje na mjestu, gumeni čep ili balon s unutarnje strane želuca koristi se za držanje sonde na mjestu. Ventil omogućuje hranu da ide u želudac kroz cijev za hranjenje i sprječava istjecanje hrane iz želuca. Cijev strši oko 3 do 5 inča (7.6 do 12.7 cm) iz trbuha i pričvrsti se za vrećicu tekuće hrane.
Nakon što je gastrostomija završena, pacijent će primati hranu intravenozno tijekom prva 24 sata. Zatim će se pacijent postupno hraniti bistrom tekućinom kroz sondu za hranjenje, a nakon toga slijedi tekuća hrana. Pacijent će morati razumjeti kako održavati cijev za hranjenje kod kuće ispiranjem i čišćenjem.