Geek je popularni sleng izraz koji postoji u nekom obliku više od jednog stoljeća. U 1920-ima, štreber je bio izvođač nakaza koji je gutao bube i druge životinje. Danas ta riječ općenito ima pozitivniju konotaciju, koristi se za označavanje nekoga tko ima mnogo specijaliziranog znanja u “štreberskom” području, kao što su tehnologija ili znanost. Naravno, imajući na umu da se pisac ovog članka identificira kao štreber i da se ova web stranica zove “WiseGEEK”, usredotočit ćemo se na svijetlu stranu riječi.
Riječ geek ima različita i zamagljena značenja, ali svakako postoji težište za definicije. U svojoj općenitijoj upotrebi, “geek” je svatko tko zna puno o određenom području što vi ne znate. Iz tog razloga, geekovi se povezuju sa znanjem, ponekad poznavanjem Ratova zvijezda, stripova ili animea.
Postoje štreberi drame, štreberi književnosti, kompjuterski štreberi i još mnogo toga. Ako razmislite o tome, naziv ove stranice je sasvim prikladan, jer joj je cilj ponuditi posebne članke o specifičnim, ponekad nejasnim temama. Tu su očiti geekovi znanosti i tehnologije, ali i pravnici, vrtlari, proizvođači, čak i – vjerojatno – geek geekovi.
Nakon dot com buma, “geekovima” je bilo puno lakše. Društvo ih više nije ismijavalo kao prije. Ljudi su počeli shvaćati da računala i internet mogu značiti veliki novac i počeli su štreberima u tehnološkim područjima davati poštovanje koje zaslužuju. Možda najzloglasniji štreber s kraja 20. stoljeća je William Gates, čija je neto vrijednost veća od desetina najsiromašnijih zemalja svijeta zajedno. Izraz štreber općenito je pozitivniji od pežorativnog štrebera.
Ponekad biti štreber u određenom području može biti prolaz do uspjeha na razgovoru za posao ili osiguravanju promocije. Uz ogromnu popularnost masovnih online igara za više igrača kao što je World of Warcraft, neki kandidati za posao čak su u svoje životopise uvrstili svoj status vođe online klana. Odavno je uočeno da su šahovski geekovi dobri u rješavanju problema, posebno s računalima.
Postoji akronim, GEEK, što znači Opće znanje o elektrotehnici. Ovo navodno potječe iz vojske Sjedinjenih Država i možda je doprinijelo današnjem značenju izraza.