“Gelt” je jidiš sleng izraz koji znači “novac”. U židovskoj tradiciji, gelt se često dijeli kao dio Hanuke, također se piše Hanuka, obreda koji se održavaju u srcu zime. Pojam se također povijesno koristio u dijelovima Europe za opisivanje isplate odštete obitelji žrtve ubojstva ili za okončanje nasilne svađe. Međutim, za potrebe ovog članka, raspravljat ćemo o geltu u kontekstu hanukah tradicija.
Novac je važan dio svake kulture, a bio je i važan dio židovske tradicije. Stoljećima židovske zajednice nisu mogle zarađivati vlastiti novac, jer su živjele u područjima koja su bila pod kontrolom ljudi drugih vjera. Zapravo, židovski novčići nisu kovani između oko 70. CE i 1940-ih, kada je uspostavljena židovska država Izrael. Danas Izrael kuje posebne prigodne kovanice za svaku hanuku koji su namijenjeni da se koriste kao hanukini gelt; ovu tradiciju preuzeli su i neki čokoladari, koji prave gelt u lijevanoj čokoladi i prekrivaju ga folijom.
Izvorno je gelt davan židovskim školskim učiteljima i instruktorima, koji su često bili jednako slabo plaćeni kao i moderni učitelji. Chanukah gelt bio je važan dio godišnjeg prihoda učitelja u nekim regijama i postao je usko povezan s obrazovanjem. Kad su obitelji počele davati gelt djeci, nastavile su se druženja s obrazovanjem; djeca su nagrađena geltom za svoj obrazovni učinak u prethodnoj godini. Neke obitelji nastavljaju održavati vezu s obrazovanjem nudeći doprinose u fondove fakulteta ili privatnih škola kao gelt.
Gelt ima dodatno značenje u tradiciji Hanuke. Na primjer, mnoge židovske obitelji nude milostinju siromašnima u hladnoj i teškoj zimskoj sezoni, a neki rabini imaju tradiciju davanja gelta manje sretnima u svojim zajednicama. Prema židovskoj vjeri, ljudi moraju paliti svijeće svake noći Hanuke, čak i ako su prisiljeni moliti za sredstva da ih kupe; gelt je bio jedan od načina da se osigura da osiromašeni članovi zajednice mogu zapaliti svijeće bez osjećaja srama.
Tradicija davanja gelta tradicionalno je povezana s obrazovanjem i dobročinstvom. Od djece koja primaju gelt često se očekuje da ga proslijede siromašnima ili da ga sačuvaju za buduću upotrebu. Budući da je Hanuka tako blizu Božića, mnogi ljudi praznik povezuju jednostavno s darovima, dok je Hanuka zapravo dio mnogo starije i mnogo složenije tradicije.