Gem tikva je ljetna tikva koja se uzgaja u Južnoj Africi. To je okrugla, tamnozelena tikva koja se može kuhati na razne načine. Tikvice dragulj lako se mogu uzgajati na sunčanom mjestu, a sjeme – koje je nekoć bilo teško nabaviti – prilično je lako dostupno putem tvrtki za naručivanje poštom. Suhe tikve se koriste kao ukrasne tikve u jesen.
Ova tikva povezana je s tikvom i bundevom. Jestiv je u svim fazama rasta. Rani dragulji su veličine loptice za golf, a koža i sjemenke su jestive, kao i meso. Kako ovo povrće sazrijeva, koža se stvrdne kako bi zaštitila unutarnje meso i počinje postati narančasta. Dragulj u punoj veličini je otprilike veličine tikve od žira.
Mlade dragulje možete peći cijele u pećnici ili mikrovalnoj, ali ih prije kuhanja treba probušiti. Sve veličine dragulja često se režu na pola i peku, peku ili peku na žaru. Sjemenke se mogu izvaditi prije kuhanja, a polovice se mogu puniti sirevima, mesom, kremastim kukuruzom i začinima. Imaju slatki okus, pa su cimet, muškatni oraščić i šećer također popularne arome za dragulje. Dragulji se također kuhaju i gnječe s aromama i sirom.
Biljke dragulja počinju iz sjemena, koje se može sijati u rano proljeće do početka ljeta. Za sadnju u sljedećoj sezoni možete kupiti sjeme ili koristiti sjeme koje je sačuvano od tikvice dragulja. Sačuvano sjeme ostavi se da se osuši i zatim drži na hladnom mjestu dok ne dođe vrijeme za sadnju.
Preporuča se odabrati sunčano mjesto u vrtu za ove biljke. Najbolje uspijevaju s bogatom kompostiranom zemljom koja se održava vlažnom. Sadnice se pojavljuju unutar dva tjedna od sjetve, a tikve su spremne za berbu nekoliko mjeseci nakon toga. Biljke tikve sklone su napadima plijesni koja se može tretirati otopinom sapuna. Oni su također privlačni za krastavce i bube koje se mogu prirodno otjerati.
Prilikom kupnje dragulj tikve preporuča se pregledati kožu koja bi trebala biti nepolomljena i bez mekih točaka. Squash bi trebao biti tvrd i čvrst. Kada se udari, trebao bi ispuštati šupalj zvuk.
Zrele tikvice dragulja imaju vrlo tvrde ljuske i koriste se kao ukrasi u jesen. Ako se zreli dragulj prepolovi i izvadi meso, školjke se mogu osušiti i dalje će se stvrdnuti. Mogu se obojiti i koristiti kao ukrasne zdjele, svijećnjaci i potpourri jela.