Odgovornost je pravni izraz koji se koristi za opisivanje odgovornosti koju osoba ili subjekt ima za prouzročene ozljede ili štete. Kada je osoba ili subjekt potencijalno odgovoran prema drugoj osobi, on ili ona često pregovara o sporazumu o nagodbi koji uključuje naknadu oštećenoj strani u zamjenu za oslobađanje svih potraživanja koje oštećena strana može imati prema odgovornoj stranci. Kada oštećenik pristane osloboditi obveznika svih potraživanja koje može imati prema odgovornoj strani, tada se isprava koju stranke izvrše nazivaju općim oslobađanjem.
Ne smatraju se sva izdanja općim izdanjem. Zapravo, mnogi obrasci za oslobađanje samo oslobađaju odgovornu stranu od potraživanja u vezi s određenim ozljedama. Najvažnija stvar koju treba zapamtiti kod općeg oslobađanja je da pravno oslobađa obveznika apsolutno svih potraživanja koje bi oštećenik mogao imati prema njima. Iz tog razloga, svatko tko potpisuje obrazac za opće oslobađanje mora biti vrlo siguran da su sve moguće ozljede riješene u pregovorima i da je naknada koju prima dovoljna.
U pravilu, naknada – obično u obliku novčane naknade – mora se dati u zamjenu za izvršenje oslobađanja. Kada se potpiše oslobađanje, dio poticaja za tužitelja ili oštećenu stranu da pristane na potpisivanje je da se odšteta isplaćuje tužitelju. Na primjer, u tužbi u slučaju nesreće za osobne ozljede, tužitelj može potpisati oslobađanje u zamjenu za dogovoreni iznos novčane naknade koju odgovorna strana plaća za ozljede koje je pretrpio tužitelj.
Za razliku od posebnog oslobađanja, opće oslobađanje oslobađa odgovornu stranu apsolutno svih potraživanja – prošlih, sadašnjih ili budućih – koja tužitelj može imati prema odgovornoj strani. Iz tog razloga oštećenik ne želi pristati na potpisivanje opće otpusta, osim ako nije prošao temeljit liječnički pregled, kao i konzultirao se s odvjetnikom o eventualnim potraživanjima koje može imati prema obvezniku. Nakon što je otpust potpisan, oštećenik se ne može vratiti na cestu i podnijeti zahtjev protiv obveznika za latentne ozljede koje nisu pokazivale simptome neposredno nakon incidenta koji je doveo do ozljede.