Generator acetilena je uređaj koji proizvodi stalnu opskrbu plinom acetilena za korištenje u zavarivačkim radovima, popravcima ili građevinskim radionicama gdje je acetilen stalno potreban. Uređaj, koji ima dvije osnovne vrste, radi tako što se kalcijev karbid izlaže vodi koja proizvodi plin acetilen. može biti od koristi za tvrtke koje svakodnevno koriste velike količine acetilena, jer ima manje potencijalnih prekida u opskrbi, a trošak krajnjeg proizvoda niži. Ugradnja, korištenje i održavanje generatora acetilena, međutim, podliježu strogim sigurnosnim mjerama jer je acetilen iznimno opasan plin koji lako eksplodira u širokom rasponu koncentracija plina i zraka.
Acetilen je vrlo zapaljiv, bezbojan plin s blagim mirisom češnjaka koji se u velikoj mjeri koristi zajedno s kisikom za zavarivanje, lemljenje i rezanje čelika. Također se koristi u nekoliko drugih industrijskih primjena, uključujući očvršćavanje velikih čeličnih dijelova i radiokarbonsko datiranje. Zavarivanje i rezanje oksi-acetilenom je, međutim, najveći pojedinačni potrošač acetilena koji čini približno 20% svjetske potrošnje. Obično se u ovim primjenama koriste generatori acetilena.
Postoje dvije osnovne vrste generatora acetilena; od kojih prvi koristi sustav spremnika za dovod kalcijevog karbida u granuliranom ili praškastom obliku u spremnik vode. Drugi dovodi vodu preko sloja karbida na dnu generatora. Obje vrste generatora trebaju biti dobro zatvorene i opremljene tlačnim sigurnosnim ventilima za zaštitu od skokova unutarnjeg tlaka proizvedenog plina.
Potonja metoda je manje poželjna od dva procesa jer stvara znatnu toplinu. Također ima tendenciju da proizvodi acetilen dugo nakon što je protok vode zaustavljen. To otežava brzi prekid procesa. S druge strane, proces dovoda karbida dovodi do gašenja karbida u vodi tijekom stvaranja acetilena što dovodi do nižih temperatura i kontroliranog prekida proizvodnje plina.
Instalaciju i korištenje generatora acetilena uvijek treba izvesti kvalificirana osoba zbog sve prisutne opasnosti od eksplozije koja okružuje proizvodnju i korištenje plina. Generator acetilena treba biti smješten daleko od prostora u kojem se izvode radovi, u blizini generatora ne smije biti svjetla ili otvorenog plamena, a zgrada treba biti grijana parom. Treba paziti da se osigura najviša moguća razina čistoće u opskrbi karbidom jer je fosfatna kontaminacija česta u karbidu i može uzrokovati istovremenu proizvodnju plina vodikovog fosfida. Ovaj kontaminant može imati negativan učinak na metale zavarene oksi-acetilenskim sustavom. Posebnu pozornost također treba posvetiti kontroli tlaka u generatoru acetilena jer se plin eksplozivno razgrađuje pri tlakovima većim od 15 funti po kvadratnom inču (PSI).