Prvi je zamislio Nikola Tesla u ranim godinama 20. stoljeća, generator bez goriva je uređaj za koji se smatra da funkcionira bez potrebe za ožičenim izvorom energije. U suštini, generatori bez goriva mogu koristiti energiju zračenja za kontinuirano napajanje rada generatora. Iako uređaj trenutno nije u stvarnoj upotrebi, Teslini spisi ukazuju na izvedivost izgradnje generatora ovog tipa, a postoje i primjeri da su inženjeri stvorili prototipove na temelju istraživanja i objavljenih Teslinih spisa.
Nikola Tesla rođen je 10. srpnja 1856. godine i smatran je briljantnim fizičarom s velikim vizionarstvom te inženjerom strojarstva i elektrotehnike. Rođen u Hrvatskoj, ranio je emigrirao u Sjedinjene Američke Države. Nakon što je postao zakoniti građanin 1891. godine, Tesla je sudjelovao u brojnim pokusima koji su uključivali električnu energiju i bežični prijenos energije. Kasnije je došlo do nekih neslaganja oko toga tko je zapravo izumio radio, Marconi ili Tesla.
Među fokusom njegovog kasnijeg rada bili su bežični izvori energije za strojeve. U teoriji, njegov generator bez goriva mogao bi primijeniti Drugi zakon termodinamike i biti sposoban generirati energiju stalnim kretanjem. Konstantno kretanje osiguravala bi energija koja bi se mogla prikupiti od sunca, pa čak i iz same atmosfere.
Iako su mnogi smatrali da generator bez goriva nije ništa drugo do maštovita teorija, postoje neki dokazi da je Tesla prijavio barem jedan patent koji bi se mogao smatrati radom u tijeku prema ovom cilju. Međutim, u vrijeme njegove smrti 7. siječnja 1943., potpuno funkcionalni generator bez goriva još se nije pojavio. Iako je Tesla bio briljantan izumitelj, njegov izum se ne želi komercijalizirati uglavnom zato što investitori nisu bili voljni preusmjeriti svoj novac u postojeću tehnologiju, za koju su znali da radi, u nešto novo, a još neprovjereno.
Čak i tako, koncept masovno proizvedenog generatora bez goriva ostao je zanimljiv prijedlog za inženjere danas. Napisano je mnogo radova o izvedivosti izgradnje takvog generatora na temelju Teslinog rada. Na konferencijama i sajmovima nije neobično pronaći inženjere koji govore u prilog ideji Teslinog generatora bez goriva. S vremena na vrijeme izrađuju se modeli malih razmjera. Međutim, čini se da ovdje ne postoji radni prototip koji bi se mogao proizvesti za upotrebu u industriji ili općoj populaciji.