Funkcijski generator je ispitna oprema za elektroničke ili električne uređaje. Veličine su od pola kutije za cipele do veličine nekoliko kutija za cipele. Dok je priključen na napajanje iz električne utičnice ili napajan iz baterija, generator funkcije proizvodi ili ponavljajući električni signal ili jednokratni električni signal. Izlazni signal iz generatora funkcija, obično ponavljajući električni signal također poznat kao periodični signal, može se generirati od strane elektroničkih komponenti ili u kombinaciji sa softverom. Generator funkcija može pružiti nekoliko tipičnih valnih oblika, koji uključuju sinusne, kvadratne, trokutaste i pilaste valove.
Sinusni valovi su prirodni izlazni valni oblici generatora električne energije koji opskrbljuju kućnu električnu energiju, a ti valovi se mogu zamisliti kao valni oblici koji se glatko dižu, spuštaju i preokreću. Kvadratni valovi većinu vremena ostaju u jednom od dva stanja. Na primjer, kvadratni val može se povremeno pomicati između “plus” 1 volta (V) i “minus” 1 V. Trokutasti i pilasti valovi se na sličan način dižu ili povećavaju. Za razliku od trokutastih valnih oblika, koji polako padaju, pilasti valni oblici brzo padaju.
Izlaz generatora funkcija obično je povezan s uređajem koji se testira ili proučava. Na primjer, izvedba razglasnog sustava (PAS) može se izmjeriti ubrizgavanjem audio signala u PAS ulaz i zatim mjerenjem razina signala i izobličenja na izlazu. U tu svrhu koristi se generator funkcija koji generira sinusni val.
Uobičajeni parametri generatora funkcija su frekvencija i izlazna razina. Frekvencija je ciklus u sekundi izlaznog vala. Na primjer, ako generator funkcija proizvodi sinusni val koji se ponavlja 1,000 puta u sekundi, to se naziva 1,000 ciklusa u sekundi ili 1,000 Hertz (Hz). Izlazna razina je obično u električnim voltima ili električna snaga u vatima (W) ili milivatima (mW). Neki generatori funkcija posebne namjene pokazuju izlaznu razinu u decibelima u odnosu na 1/1,000 W (dBm).
Generatori funkcija koriste se za testiranje, rješavanje problema i osiguranje kvalitete proizvoda i sustava u mnogim industrijama, kao što su emitiranje, telekomunikacije, proizvodnja, istraživanje i proizvodnja energije. Sofisticirani generatori funkcija imaju vrlo točne frekvencijske reference i postavke razine. Generatori funkcija posebne namjene dostupni su za posebne potrebe ispitivanja. Generator televizijskih (TV) testnih uzoraka, na primjer, je generator funkcija dizajniran da osigura da glavni krug TV prijemnika radi čak i prije nego što primi standardni TV signal. Generatore drugih funkcija posebne namjene koriste razne industrije u mjestima i laboratorijima diljem svijeta.