Genetski znanstvenik je stručnjak za to kako geni rade, kako se njima može manipulirati i kako se mogu modificirati za dobrobit životinja, biljaka i ljudi. Obično se bavi genetskim inženjeringom koji obično uključuje istraživanja u području mikrobiologije i biokemije. Primjena koncepata botanike i embriologije obično je dio njezina posla. Osoba s ovim poslom obično provodi većinu svog vremena u laboratoriju. Njezin rad i zaključci često se primjenjuju na specifična područja stočarstva, medicine, fiziologije čovjeka i poljoprivrede.
Genetika se odnosi na sve oblike života, uključujući biljke, životinje i ljude. Genetski znanstvenik može se specijalizirati za jedno od ovih područja ili općenitije proučavati temu. U oba slučaja, ona inače izvodi eksperimente u laboratoriju i u drugim kontroliranim okruženjima kako bi utvrdila kako na gene utječu nasljeđe i atmosferski utjecaji, prirodni ili umjetni. Njezin posao također obično uključuje testiranje genetskih spojeva i promjena koje mogu stvoriti otpornost na bolesti ili općenito povećati dugovječnost živih organizama.
Osim otpornosti na bolesti, genetski znanstvenik može otkriti i važne čimbenike koji utječu na nasljedne osobine, kao što su boja, oblik i veličina fizičkih značajki kod biljaka, životinja i ljudi. Ostali čimbenici koji se mogu promijeniti uključuju razine plodnosti i stopu starenja ovih ispitanika. Ova ispitivanja obično uključuju primjenu različitih vanjskih podražaja na ispitanike i analizu kratkoročnih i dugoročnih rezultata. Te metode često uključuju svjetlo, kemijske primjene ili injekcije, toplinu i unošenje prirodnih tvari netipičnih za određene sredine.
Prošle pobjede u ovom znanstvenom polju često su inspirativne za genetičara. Učinci antibiotika i drugih terapijskih lijekova pojačani su genetskim inženjeringom. Niz ozbiljnih nasljednih bolesti sada se može lakše otkriti zahvaljujući naporima genetičara. Mnoge žene koje nekada nisu imale šanse za rađanje sada to mogu učiniti zahvaljujući genetskom napretku u liječenju neplodnosti.
Genetski znanstvenik tradicionalno mora imati radoznalu i strpljivu prirodu kako bi postigao uspjeh na ovom polju. Ove osobine joj omogućuju da riskira u laboratoriju koji može proizvesti znanstveno važne rezultate i da se ne obeshrabruje ako je proces ponekad dug i zamoran. Izvrsna pozornost na detalje još je jedna poželjna osobina genetskog znanstvenika.
Za ovu poziciju obično je potreban doktorat iz bioloških znanosti. Česta je koncentracija u kemiji, botanici, biologiji ili zoologiji. Neka radna mjesta mogu prihvatiti magisterij iz jednog od ovih predmeta ako je doktorski studij u tijeku.