Što je geokemija?

Geokemija je proučavanje kemijskog sastava Zemlje, kao i ostalih planeta. Zainteresirani za proučavanje često se fokusiraju na kemijske reakcije i procese koji im pokazuju kako nastaju različita tla i stijene. Također proučavaju kako kemijske komponente koje se kreću kroz Zemlju u interakciji s atmosferom i hidrosferom.

Iako je geokemija veliko polje proučavanja, postoji nekoliko primarnih podskupova: geokemija izotopa, biogeokemija, organska geokemija i geokemija okoliša. Geokemija izotopa proučava elemente i izotope tih elemenata na površini i unutar Zemlje. Biogeokemija se usredotočuje na to kako život utječe na kemijske komponente Zemlje. Organski geokemičari proučavaju kako komponente koje potiču iz žive tvari utječu na Zemlju. Na kraju, geokemičari okoliša usredotočuju se na to kako istraživanje minerala, ekološka pitanja i hidrološka istraživanja utječu na Zemlju.

Mnogi aspekti geokemije osmišljeni su za zaštitu ljudi. Na primjer, geokemičari podzemnih voda proučavaju kvalitetu podzemnih voda putem uzorkovanja i analize. Podzemne vode mogu sadržavati toksine koji utječu na zdravlje ljudi, kao i na okoliš. Ljudske aktivnosti i ekološko iskorištavanje zemljišta mogu dovesti do loše kvalitete podzemnih voda. Kvaliteta podzemne vode izravno utječe na kvalitetu pitke vode na određenom području – ako je podzemna voda loše kvalitete, loša će biti i voda za piće.

Geokemičari shvaćaju da postoji obilje informacija duboko unutar tekućina, mineralnih naslaga i plinova koji se nalaze unutar i na Zemlji. Zatim moraju uzeti ove informacije i primijeniti ih za znanstvene i industrijske potrebe. Na primjer, naftne tvrtke zainteresirane su za kemijski sastav stijena, pa znaju gdje se nafta može pronaći. Znanstvenici bi mogli proučavati Zemljine komponente kako bi razvili teorije o tome kako i zašto se Zemlja mijenja. Osim toga, tvrtke za upravljanje okolišem mogu se konzultirati s geokemičarem kako bi im pomogli odrediti najbolji način zbrinjavanja opasnih ili otrovnih materijala.

Postoje razni znanstveni časopisi koje zainteresirani pojedinci mogu pročitati kako bi saznali više. Na primjer, Geochemistry International omogućuje čitateljima da razumiju dublje koncepte, poput onih koji se nalaze u biogeokemiji i kemiji okoliša, budući da se primjenjuju diljem Europe i Azije. Ovi izvori daju edukatorima priliku da nauče više i da pouče druge ono što su naučili

Postati geokemičar nije brz proces. Na fakultetima i sveučilištima diljem svijeta moguće je pohađati nastavu znanosti o Zemlji, nastaviti na magistarski program, a zatim i nastaviti s doktoratom. Često se predlaže širok raspon znanja iz matematike, toksikologije, fizike, kemije tla, hidrologije i ekologije biljaka; međutim, nema utvrđenog puta. Ovisno o poslodavcu i razini radnog iskustva zaposlenika, neki su predmeti vrijedniji od drugih.