Geokemijsko istraživanje je istraživačka inicijativa u kojoj je cilj utvrditi prisutnost tvari koje se obično nalaze ispod površine Zemlje. Uobičajene tvari uključene u takva istraživanja uključuju plin, naftu i naftu zajedno s mineralima, ugljenom i metalnim rudama. Većina takvih istraživanja na kraju uključuje bušenje u Zemlju na jednom ili više mjesta za ispitivanje. U nekim su dijelovima svijeta geokemijska istraživanja vrlo kontroverzna, a na većini su mjesta i strogo regulirana.
Mnoge tvari koje ljudi svakodnevno koriste napravljene su od tvari koje se nalaze na Zemlji. Najočitiji primjer je benzin za automobile. Naftni proizvodi se također koriste u proizvodnji plastike, koja se nalazi u pakiranjima proizvoda, posuđu, igračkama, nakitu i bezbroj drugih uobičajenih proizvoda za kućanstvo. Ostali proizvodi geokemijskih istraživanja uključuju zlato, srebro, bakar, drago kamenje, ugljen i uran.
Bilo bi iznimno skupo jednostavno početi bušiti bilo gdje gdje se sumnja na prisutnost geokemijskog resursa i, u većini slučajeva, to bi bio gubitak vremena i novca. Takva radnja nije dopuštena na većini mjesta, u svakom slučaju. Umjesto toga, provodi se istraživačka misija kako bi se utvrdilo hoće li bušenje vjerojatno rezultirati hvatanjem željenog resursa.
Početne faze geokemijskih istraživanja često se mogu provoditi uz nisku razinu utjecaja na okoliš i atmosferu. Biljke, voda i tlo unutar područja istraživanja često mogu pružiti pokazatelje geokemijskih resursa u nastavku. Kemičari mogu provesti niz testova kako bi otkrili prisutnost ovih pokazatelja. Također mogu testirati stijene, plinove izbačene u zrak i sediment u potocima ili jezerima na prisutnost određenih kemijskih anomalija koje upućuju na prisutnost resursa koje traže.
Međutim, nakon što preliminarni testovi budu završeni, jedini pravi način da se utvrdi jesu li resursi prisutni je probna vježba. Upravo je ova faza geokemijskih istraživanja najstrože regulirana od strane državnih i ekoloških subjekata. Mogu se dogoditi nesreće i rezultati mogu imati ozbiljan utjecaj na veliki geografski radijus. Takvo bušenje se obično mora izvoditi samo uz odgovarajuće dozvole i uz korištenje strogo kontroliranih metoda i postupaka.
Stupanj rizika uključenog u probno bušenje također uzrokuje kontroverznost postupka. Neki smatraju da su potencijalni rizici previsoki da bi opravdali dobitke, dok drugi vjeruju sasvim obrnuto. U nekim dijelovima svijeta, rudarski radnici se u osnovi tretiraju kao robovski rad, još jedan čimbenik koji doprinosi kontroverzi oko geokemijskih istraživanja i naknadnog rudarenja resursa.