Geolog istraživanja je osoba koja koristi specijalizirano znanje o površini Zemlje kako bi otkrila vrijedne resurse. Obično se ova vrsta geologa koristi za istraživanje nafte. Mogu se koristiti i za prirodni plin. Geolog istraživanja možda neće uvijek biti uspješan, ali veće su šanse za uspjeh ako tvrtka koristi usluge takvog stručnjaka. Inače, bušenje nafte ili drugih resursa postaje značajno kockanje.
Često će postati geolog istraživanja zahtijevati naprednu diplomu iz geologije. Najizbirljiviji poslodavci također zahtijevaju nekoliko godina iskustva. Stoga bi pronalazak posla na općem tržištu mogao biti težak. Za one koji žele nastaviti ovu karijeru, možda bi bilo najbolje razviti kontakte kroz stažiranje i osigurati početni posao dok su još na fakultetu.
Geolog istraživanja može koristiti niz različitih tehnika za otkrivanje fosilnih goriva. Najznačajniji alat s kojim raspolaže takav geolog bit će uzorci bušotina. Ovi uzorci će biti izvučeni iz Zemljine kore. Testovi mogu pomoći geologu da pokaže gdje su najučinkovitija područja bušenja. Uz pronalaženje potrebnih resursa, uzorci jezgre mogu također pokazati gdje će biti najlakša mjesta za bušenje. To pomaže ne samo u pronalaženju resursa, već i u njihovom prikupljanju na učinkovit i isplativ način.
Geolog istraživanja može provesti gotovo isto toliko vremena na otvorenom koliko i u zatvorenom prostoru. Radovi na otvorenom će uključivati otkrivanje vidokruga i promatranje kamenih formacija na površini, a možda čak i nadzor procesa bušenja. Nakon što je jezgra izbušena, može se odnijeti u improvizirani laboratorij na ispitivanje i analizu. Čak i uz testove, koji mogu ukazivati na veliku vjerojatnost pojave ulja, postoje trenuci kada ulje neće biti u dovoljnim količinama ili se može pokazati preteškim za pristup. Umjesto da odustane od općeg mjesta, geolog istraživanja može preporučiti drugu lokaciju za bušenje u blizini.
Karijeru geologa istraživanja neki mogu smatrati vrlo teškim životnim stilom. Često zahtijeva mnogo mjeseci provedenih na vrlo udaljenim mjestima. Oni koji imaju obitelji možda ih ne viđaju često. Lokacije su često toliko udaljene da je jedini pristup brodom ili zrakoplovom. Ove lokacije često nisu postavljene za one s obiteljima, što znači da je jedina opcija ostaviti ih u obližnjem selu ili ispostavi. Prednost ovog grubog načina života je plaća znatno iznad prosjeka od onoga što mnogi profesionalci mogu zaraditi.