Geotehničko istraživanje je proces u kojem se procjenjuju fizička svojstva lokacije u svrhu utvrđivanja koje će namjene lokacije biti sigurne. Prije nego što se zemljište može razviti ili preurediti, često su potrebna geotehnička istraživanja. Ovaj je proces također potreban ili preporučljiv nakon incidenata kao što su potresi, pojava pukotina temelja na kopnu za koje se mislilo da je čvrsto, i tako dalje. Cilj takvog istraživanja je potvrditi da je zemljište sigurno za gradnju.
Priroda geotehničkih istraživanja može varirati. Ponekad geolog jednostavno posjeti mjesto i napravi vizualnu procjenu, uzimajući u obzir sve znakove problema ili odstupanja od okolnog područja. U drugim slučajevima, geolog će uzeti uzorke u svrhu proučavanja kako bi mogao saznati više o sastavu stijena i tla na lokaciji. Geotehnička istraživanja također mogu uključivati ispitivanja na gradilištu koja su dizajnirana za izradu profila podzemnih uvjeta.
Nekoliko stvari može zabrinjavati geologe kada procjenjuju lokaciju koja je predložena za razvoj. Oni mogu biti zabrinuti da tlo ne može sigurno poduprijeti strukturu ili da strukture iznad određene veličine mogu biti opasne. Geotehnička istraživanja također mogu otkriti probleme koji bi mogli biti problematični u potresu, kao što su tla koja su podložna ukapljivanju. Istraga bi se također mogla koristiti za pronalaženje formacije koja bi bila sposobna podržati razvoj, kao što je temeljna stijena koja se može koristiti kao sidro za smanjenje rizika od oštećenja u potresu.
Troškovi geotehničkog istraživanja mogu biti visoki, osobito ako se nalazište nalazi u području koje je podložno geološkim aktivnostima, jer će razina istraživanja obično morati biti veća da bi se zadovoljila zakonska regulativa. Iz tog razloga, gradilišta koja već imaju dokumentaciju o geotehničkim istraživanjima mogu biti privlačna developerima, jer znaju da su lokacije sigurne za izgradnju. Geotehnička istraživanja mogu se preporučiti i osobama koje razmišljaju o kupnji nekretnine u fazi transakcije u kojoj se nekretnina pregledava, kako bi u slučaju ozbiljnog problema s gradilištem ljudi mogli otkazati posao.
Brojne tvrtke nude geotehničke usluge, au velikim zajednicama može postojati nekoliko opcija. Ljudi sa složenim ili jedinstvenim projektima možda će htjeti raditi s geotehničkim konzultantima koji imaju iskustva s tom vrstom projekta i lokalnim terenom, kako bi mogli dobiti procjenu prilagođenu njihovoj namjeni.