Gerijatrija je područje medicine koje se bavi starijim pacijentima. Glavni ciljevi ovog područja su promicanje zdravlja starijih osoba te prevencija i liječenje bolesti s kojima se mogu susresti.
Medicinski stručnjak koji je specijaliziran za gerijatriju naziva se gerijatar. Njegov ili njezin posao može biti prilično zahtjevan, jer stariji pacijenti obično imaju jedinstvene zdravstvene probleme, s mnogim zdravstvenim problemima koji se javljaju u jednom trenutku kod pacijenta. Osim toga, stariji pacijenti često drugačije reagiraju od mlađih pacijenata kada se razbole. Stoga gerijatar mora izraditi zdravstveni plan koji se bavi ovim jedinstvenim potrebama.
U Sjedinjenim Državama potrebno je da liječnik ima certifikat interne medicine ili obiteljske medicine kako bi se specijalizirao za gerijatriju. On ili ona također moraju proći dodatnu obuku kako bi dobili certifikat na tom području.
Osim liječnika primarne zdravstvene zaštite, postoji još nekoliko članova gerijatrijskog tima, uključujući farmaceute, medicinske sestre i fizioterapeute. Sve ove pozicije zahtijevaju posebne certifikate za rad sa starijim pacijentima. Socijalni radnici, geropsihijatri i nutricionisti također mogu biti pozvani da rade kao dio tima.
Za mnoge starije pacijente stvara se tim kako bi se pacijent liječio holističkim pristupom. Zajedno, članovi promatraju pacijentovo prošlo i trenutno zdravstveno stanje. Također traže određene zabrinjavajuće karakteristike, kao što su problemi s pamćenjem, inkontinencija, nuspojave lijekova i česti padovi, kako bi razvili plan za pravilnu brigu o tim problemima.
Kako bi stvorio jedinstven i učinkovit plan, gerijatrijski tim mora procijeniti svaki aspekt života pacijenta. To uključuje ispitivanje podrške koju pacijentu pružaju članovi obitelji, kao i zajednica u cjelini. Tim također mora uzeti u obzir pacijentovu sposobnost da se brine o sebi iz dana u dan. Stoga procjenjuju koliko je pacijent sposoban okupati se, jesti i odijevati se bez pomoći.
Gerijatar obično ostaje na čelu gerijatrijskih timova. Ipak, povratne informacije i pomoć ostatka tima pomažu osigurati da se pacijentu pruži najbolja moguća njega.