Gerijatrijska medicinska sestra pruža stručnu skrb, liječenje i savjetovanje za starije pacijente. Stručnjak provodi dijagnostičke testove, provjerava vitalne znakove i pomaže liječnicima u postupcima liječenja raznih zdravstvenih stanja. Osim toga, gerijatrijska medicinska sestra može pomoći pacijentu da se uključi u vježbe fizikalne terapije i educirati članove obitelji o situaciji njihove voljene osobe. Većina medicinskih sestara zaposlena je u općim bolnicama i staračkim domovima, iako neki stručnjaci rade u specijaliziranim klinikama, privatnim liječničkim ordinacijama i poduzećima za kućnu njegu.
Liječnici i medicinske sestre koji se brinu o starijim pacijentima suočavaju se s jedinstvenim izazovima. Zbog slabljenja kostiju i imunološkog sustava koje često prati starenje, stariji pacijent je podložniji traumatskim padovima i iscrpljujućim bolestima. Osim toga, pacijenti mogu imati kognitivne poteškoće koje proizlaze iz poremećaja kao što je Alzheimerova bolest, što može stvoriti dodatne poteškoće za pružatelje skrbi. Gerijatrijska medicinska sestra razumije probleme s kojima se suočavaju stariji pacijenti i prilagođava liječenje njihovim specifičnim potrebama.
Gerijatrijska medicinska sestra koja radi u bolnici ili klinici često je odgovorna za provođenje početnih procjena pacijenata, pomoć u dijagnostičkim testovima i pomoć liječnicima da odrede najbolje mogućnosti liječenja. On ili ona pomaže pacijentima da se oblače, kupaju, jedu i kreću se. Medicinska sestra može biti odgovorna za osmišljavanje rutine vježbanja za pacijenta koji se oporavlja ili objašnjavanje pojedinosti i prognoze bolesti. Kada su prijatelji ili članovi obitelji zabrinuti, praktičar obično može pružiti stručno savjetovanje kako bi im pomogao da se nose s teškim okolnostima.
Mnoge gerijatrijske medicinske sestre rade isključivo s pacijentima kojima je dijagnosticirana specifična stanja. Na primjer, praktičar se može specijalizirati za brigu o osobama s rakom, terminalnim bolestima, slomljenim kostima ili osteoporozom. Specijalist je u mogućnosti upotrijebiti svoje opsežno znanje o bolestima i starenju kako bi osigurao pacijentima najbolju moguću skrb za njihova osjetljiva stanja.
Ovisno o specifičnom radnom okruženju, gerijatrijska medicinska sestra može biti kvalificirana za postavljanje dijagnoze i propisivanje lijekova bez prethodnog savjetovanja s liječnikom. Mnogi profesionalci koji rade u staračkim domovima i ustanovama za kućnu zdravstvenu njegu konačni su autoritet u skrbi i upravljanju klijentima. Oni rade izravno s pacijentima i nadziru druge medicinske sestre kako bi osigurali kvalitetnu skrb.
Da biste postali gerijatrijska medicinska sestra u većini regija i zemalja, potrebna je diploma magistra medicinskih sestara. Osim stečene diplome, nova medicinska sestra obično treba završiti program praktičnog pripravničkog staža i položiti niz ispita za licenciranje prije nego što počne samostalno. Mnoge iskusne medicinske sestre odlučuju preuzeti administrativne pozicije ili postati sveučilišni profesori s pola radnog vremena.