Kako pojedinci stare, njihove se medicinske potrebe mijenjaju; ovo se odnosi na stomatologiju kao i na druga područja medicine. Gerijatrijska stomatologija je odjel medicinskog područja koji se posebno brine o zubima, ustima i desnima starijih osoba, općenito starijih od 65 godina. Promjenom anatomije i tjelesnih procesa potrebno je uzeti u obzir niz posebnih razmatranja pri radu na zubima starijih osoba.
Kada pojedinac navrši 65 godina ili više, velike su šanse da boluje od parodontalne bolesti ili bolesti desni. Mnogi pacijenti dolaze s već postojećim stanjima koja stomatolozi i higijeničari moraju uzeti u obzir. Potencijalno povećanje problema je poteškoće koje neki pacijenti mogu imati u svakodnevnoj njezi svojih zuba. Oni kojima nedostaju fine vještine usta ili snaga da pravilno četkaju zube mogu predstavljati dodatne poteškoće svojim stomatolozima. Ovim se problemima mogu pozabaviti oni koji su obrazovani u gerijatrijskoj stomatologiji.
Neki od problema s kojima se starije osobe susreću proizlaze iz procesa povezanog sa dobi u kojem žlijezde slinovnice ne proizvode dovoljno sline da bi usta bila zdrava i čista. Starije osobe koje imaju oslabljen imunološki sustav ili ne nastavljaju održavati zdravu prehranu također mogu biti sklone gljivičnim infekcijama u ustima, koje se obično prvo vide na usnama. Oni koji su izgubili svoje prirodne zube i dalje zahtijevaju redovitu stomatološku skrb kako bi proteze pravilno pristajale i kako bi se osiguralo da nema bolnih mjesta ili džepova u kojima bi se hrana mogla zadržavati. Svi ovi problemi zahtijevaju posebnu obuku u gerijatrijskom području.
Mnogi procesi i postupci moraju se promijeniti kada se praksa preseli u gerijatrijsku stomatologiju. Tkiva usta i desni mijenjaju se s godinama i postaju osjetljivija. Alati i metode koje se koriste na mlađim osobama mogu uzrokovati ozbiljna oštećenja ili bol kod starije osobe. Modificirani alati i četkice često se koriste kod starijih pacijenata kako bi se smanjio stres na njihovim desnima i zubima.
U gerijatrijskoj stomatologiji liječnici se bave širokim rasponom pacijenata i moraju biti sposobni ne samo nadzirati njihovu oralnu njegu, već i proširiti tu skrb na pojedinca. Izazovi se mogu pojaviti s pacijentima koji su osjetljivi ili krhki, a stomatolozi moraju biti spremni nositi se s onima koji mogu imati poteškoća pri ulasku i ustajanju iz stolice ili pravilnom postavljanju za pregled i čišćenje. Gerijatrijski pacijenti također se mogu suočiti s brojnim vanjskim problemima s kojima im stomatolog mora moći pomoći, od poteškoća u financiranju stomatološkog liječenja do nemogućnosti dolaska u stomatološku ordinaciju; za neke to znači pronaći ordinaciju gerijatrijske stomatologije koja im je spremna doći. Stomatolozi također moraju biti upoznati s nizom lijekova koje stariji pacijent može uzimati, jer interakcije lijekova sa stomatološkim ordinacijama mogu biti izuzetno rizične.