Kada se tijelo razvija, postoje specifične regije mozga koje služe kao žarišne točke za formiranje određenih organa. Područje koje pomaže u stvaranju potpuno formiranog mozga poznato je kao germinalni matriks. Sastoji se od sloja stanica u blizini ventrikula mozga koji sadrže tekućinu.
Stanice u germinativnom matriksu nisu potpuno diferencirane. Ovaj nedostatak diferencijacije znači da se mogu razviti ili u stanice sive tvari, zvane neuroni, ili u stanice bijele tvari, zvane glia ili glijalne stanice. Kao odgovor na hormonske signale koje šalju drugi dijelovi mozga, ove nezrele stanice će putovati i diferencirati se prema potrebi. Ove stanice postoje ispod sloja glijalnih stanica poznatih kao ependima.
Zametni matriks opskrbljuje se velikom mrežom krvnih žila, u stanju poznatom kao vaskularizacija. Vaskularizacija omogućuje stanicama ove regije pristup puno kisika i hranjivih tvari. Zauzvrat, ove nezrele stanice mogu imati resurse koji su im potrebni da migriraju iz matriksa i postanu diferencirane moždane stanice.
Aktivnost u zametnom matriksu dostiže vrhunac između 8 i 28 tjedana tijekom embrionalnog razvoja. Ako je ova regija oštećena tijekom tog vremena, rezultati mogu biti opasni po život. Smatra se da je tijekom drugog tromjesečja trudnoće većina spontanih fetalnih smrti uzrokovana oštećenjem ove prirode.
Oštećenje matriksa stvara stanje poznato kao krvarenje iz germinalnog matriksa (GMH). Može se pojaviti prije rođenja ili unutar nekoliko sati nakon rođenja. Krvarenje uključuje krvarenje unutar mozga, a GMH može puknuti ventrikule, povećavajući oštećenje mozga.
Krhkost germinalnog matriksa čini ga posebno osjetljivim na krvarenje. Vaskularizacija stvara uvjete visokog krvnog tlaka u ovom području, povećavajući šanse za pucanje krvne žile. Obližnje kapilare često nisu u potpunosti formirane, a dolazi do naglog zaokreta u krvnim žilama koje ulaze u to područje, što dodatno stvara prilike za probleme. Iz tih razloga, trauma ovog dijela mozga može brzo rezultirati velikim oštećenjem.
Kada se GMH pojavi, može ostati ograničen na samu matricu, što povećava šanse za preživljavanje. Ponekad će se krvarenje proširiti na druge regije mozga i oštetiti ventrikule. Nakon što su ventrikuli oštećeni, krvarenje se može proširiti na bijelu tvar mozga. Difuzno oštećenje može uzrokovati ozbiljna medicinska stanja uključujući cerebralnu paralizu, stanja napadaja i mentalne teškoće. Često će ovo zdravstveno stanje biti fatalno, osobito ako se pojavi u ranoj fazi razvoja.