Gerontologija je proučavanje fizičkih, mentalnih i društvenih promjena koje se događaju kako osoba stari. Iako se često miješaju jedni s drugima, to nije isto što i gerijatrija, grana medicine koja proučava bolesti i druge zdravstvene probleme starijih ljudi. Postoji nekoliko aspekata gerontologije koji su važni dijelovi proučavanja starenja i procesa starenja.
Biogerontologija je studija o tome kako se osoba fizički mijenja kako stari. Istraživanja su pokazala da je starenje prirodni proces razgradnje tijela te da su mnogi zdravstveni problemi u kasnoj dobi neizbježni. Biomedicinska gerontologija, područje biogerontologije, proučava načine usporavanja procesa starenja, produljenja životnog vijeka.
Znanstvenici koji rade u biogerontologiji pokušavaju razumjeti kako i zašto tijelo stari. Promjene u umu i tijelu kako pojedinci stare, što dovodi do demencije, osteoporoze, zatajenja organa i sporijeg vremena ozdravljenja, mogu biti rezultat staničnih promjena, ali znanstvenici još uvijek nisu sigurni kada i zašto se to događa. Istraživanja u ovom području mogu dovesti do napretka u načinu liječenja ili prevencije problema vezanih uz dob.
Drugo područje gerontologije je socijalna gerontologija, proučavanje stvarnog svakodnevnog života starijih građana. Ovo područje je odgovorno za brigu o potrebama starijih osoba kroz obrazovanje i istraživanje. Socijalni gerontolozi su medicinske sestre, djelatnici socijalne skrbi, psiholozi i društveni znanstvenici koji se bave promicanjem uzroka povezanih s gerontologijom.
Jedno od najvećih postignuća u području socijalne gerontologije je poboljšanje života starijih građana. Većina zajednica ima organizacije koje štite prava lokalnih starijih građana. Ove organizacije pomažu starijim građanima u zakonskim pravima i stambenim i financijskim pitanjima, kao i u osiguravanju obroka i rekreacijskih aktivnosti. Oni mogu spojiti starije članove zajednice s volonterima kako bi im pomogli u popravcima doma, kupovini, njezi travnjaka i drugim svakodnevnim poslovima koje starije osobe mogu imati poteškoća u obavljanju.
Napredak u gerontologiji poboljšao je životni vijek i kvalitetu života mnogih starijih osoba. To je dovelo do ogromnog povećanja broja karijera u tom području. Za one koji bi mogli biti zainteresirani za karijeru u gerontologiji, mnogi fakulteti nude i preddiplomske i diplomske programe. Nastava koja se nudi u većini programa uključuje žene i starenje, gerotehnologiju, sociologiju starenja i starenje i socijalne usluge. Karijere u gerontologiji uključuju, između ostalog, zdravstvene položaje, obrazovanje, slobodno vrijeme i rekreaciju, administraciju i stambene usluge.