Gerontološko sestrinstvo je sestrinska specijalnost koja se vrti oko skrbi za starije osobe. Možda ćete čuti da se to naziva i “gerijatrijska skrb”, ovisno o regionalnim preferencijama. Specijalisti za ovu vrstu sestara obično pohađaju školu za medicinske sestre kako bi se kvalificirali kao medicinske sestre i pohađaju dodatne tečajeve kako bi se kvalificirali kao gerontološke medicinske sestre. Neki se mogu odlučiti specijalizirati za određene vrste njege u ovom području, kao što je skrb za osobe s Alzheimerovom bolešću ili demencijom, ili kućna njega za starije osobe.
Ovaj aspekt sestrinskog područja pokriva širok raspon postavki. Gerontološka medicinska sestra može pružati kućnu njegu, kao medicinska sestra koja živi u kući ili sestra, ili medicinska sestra može odabrati rad u ustanovi za njegu kao što je bolnica, stambena ustanova ili dom za umirovljenike. Ove medicinske sestre mogu raditi kao administratori, nadzirući druge medicinske sestre i uspostavljajući politike koje će koristiti njihovim pacijentima, ili kao praktične medicinske sestre koje zapravo izravno komuniciraju sa starijim osobama.
U gerontološkoj skrbi medicinske sestre ne pružaju samo izravnu fizičku njegu starijim osobama u obliku mijenjanja obloga, davanja lijekova i rukovanja drugim rutinskim aspektima njege. Također pomažu svojim pacijentima u raznim zadacima, od navigacije hodnicima stambenog objekta do učenja korištenja specijalizirane opreme za zahod. Ove medicinske sestre također paze na mentalno zdravlje svojih pacijenata, s ciljem pružanja i fizičke i emocionalne podrške uz njegu s poštovanjem.
Nekoliko sestrinskih udruga usmjerenih na gerontološko sestrinstvo nalazi se diljem svijeta. Ove organizacije mogu ponuditi dodatne certifikate i kvalifikacije medicinskim sestrama koje žele postati zapošljivije, a također pomažu u postavljanju standarda na tom području. Neki mogu provoditi istraživanja, održavati godišnje kongrese i uključiti se u druge aspekte gerontološke sestre kao karijeru.
Izgledi za zapošljavanje u području gerontološke medicinske sestre općenito su prilično dobri. Mnogi stariji ljudi žive dulje nego ikad prije, a nekima je potrebna posebna njega i pažnja koju mogu pružiti gerontološke medicinske sestre. Ljudi koji su zainteresirani za ovo područje trebaju biti svjesni da ono može biti izuzetno emocionalno izazovno, budući da pacijenti češće umiru nego u drugim područjima sestrinstva. U nekim kulturama, starije osobe mogu biti uglavnom napuštene u umirovljeničkim ustanovama, uz malu potporu svojih obitelji, što medicinskim sestrama može biti teško. S druge strane, neki su obiteljski njegovatelji izrazito uključeni u brigu o starijim osobama, a to također može biti stresno za medicinske sestre, jer moraju biti sposobne surađivati i koordinirati se s njegovateljima i njihovim pacijentima.