Od gotovo 11 milijuna ljudi diljem svijeta kojima se svake godine dijagnosticira rak, tisuće pacijenata odlučuje se liječiti alternativnim liječenjem temeljenim na dijeti pod nazivom Gersonova terapija. Ponekad poznata kao Gersonova terapijska dijeta, Gersonova terapija je znanstveno nedokazana metoda liječenja različitih oblika raka kroz strogi režim prehrane, razne zdravstvene dodatke i klistire na bazi kave. Terapija Gersonom temelji se na teoriji da pacijenti s rakom imaju previše minerala natrija u svojim stanicama, a premalo kalija.
Gersonova terapija raka, koju je stvorio njemački liječnik koji je emigrirao u Sjedinjene Države 1930-ih, izvorno se koristila za liječenje migrena, uključujući i one kreatora režima, dr. Maxa B. Gersona. Proširio je opseg svog liječenja na artritis, tuberkulozu i rak. Prvo izvješće o Gersonovoj terapiji raka objavio je dr. Gerson u publikaciji “Review of Gastroenterology” iz 1945. godine. Nakon proučavanja ovih preliminarnih izvješća, kao i kartona pacijenata, Nacionalni institut za rak otkrio je da liječenje nije imalo konačan učinak na pacijente. Unatoč toj odlučnosti, dr. Gerson je nastavio promicati svoju terapiju kao sredstvo za liječenje raka, a njegovu praksu nastavila je njegova kći Charlotte nakon njegove smrti 1959. godine.
Charlotte Gerson osnovala je Gersonov institut 1977. Gersonov institut ne posjeduje nikakve fizičke medicinske ustanove, ali umjesto toga licencira klinike i zdravstvene praktičare da nadziru liječenje pacijenata. Gersonova terapija obično počinje kao stacionarni režim, a postoje samo dvije licencirane klinike, jedna u Tijuani u Meksiku i druga u Budimpešti, Mađarska. Institut Gerson također olakšava nastavu kako bi pružio informacije za kućne njegovatelje i licencirane zdravstvene stručnjake.
Terapija Gersonom uključuje snažnu, ograničenu prehranu sa soli i niskim udjelom masti koja je također vegetarijanska. Većina pacijenata koji primaju Gersonovu terapiju svaki dan piju sok izvađen iz gotovo 20 funti (9.07184 kilograma) organskog voća i povrća, od kojih se po jedna čaša konzumira svaki sat. Osim toga, pacijentima se daju suplementi koji uključuju, ali nisu ograničeni na, nekoliko izvora kalija, vitamina A i lanenog ulja. Pacijentima se također daju klistiri na bazi kave ili kamilice za čišćenje toksina iz tijela.
Terapija Gersonom ne smatra se odobrenom terapijom raka na većini mjesta i smatra se da predstavlja određene zdravstvene rizike za pacijente. Tri su smrtna slučaja povezana s klistirnim tretmanom na bazi kave koji je osnovni proizvod Gersonove terapije, ali treba napomenuti da klistir bilo koje vrste može ometati prirodnu ravnotežu kemikalija u tijelu. Preporuča se da svaki pojedinac koji traži alternativne tretmane razgovara sa zdravstvenim djelatnikom od povjerenja i bude oprezan kada istražuje bilo koje neodobrene alternativne tretmane za medicinska stanja.