Gestacijska vrećica je struktura koja okružuje embrij, koji je beba u vrlo ranim fazama razvoja. Obuhvaća ne samo embrij, već i amnionsku tekućinu, koja pomaže hraniti i štiti bebu u razvoju. Gestacijska vrećica je struktura koju ultrazvučni tehničari traže kada trebaju potvrditi prisutnost i održivost rane trudnoće. Zapravo, možda je to prva struktura trudnoće koju ultrazvučni tehničari mogu vidjeti u ranim trudnoćama.
U ranim tjednima trudnoće žena može napraviti test na trudnoću i izostati menstruaciju. Te stvari često služe kao potvrda da je žena trudna. Nažalost, nisu 100% pouzdana potvrda. Žena može izostati iz više razloga, a testovi na trudnoću mogu biti pogrešni. Na primjer, žena može imati kemijsku trudnoću, što znači da je jajna stanica oplođena, ali se ne implantira u maternicu žene. Kako bi potvrdili zdravu trudnoću koja napreduje kako bi trebala, neki opstetričari naručuju rani ultrazvuk.
Općenito, gestacijska vrećica je vidljiva oko petog tjedna trudnoće. Opstetričari često koriste datume trudnoće za trudnoću, što znači da je žena trudna pet tjedana kada je prošlo pet tjedana od posljednje menstruacije. U stvarnosti, njezina beba u to vrijeme može biti tek tri tjedna u razvoju. Otkrivanje gestacijske vrećice u ovoj fazi je pozitivan znak. Međutim, to nije jamstvo da je trudnoća zdrava i da će se nastaviti.
Ubrzo nakon što vrećica postane vidljiva, ultrazvučni tehničar može otkriti žumanjčanu vrećicu u njoj. Žumanjčana vrećica može se otkriti već sredinom petog tjedna nakon posljednje menstruacije trudnice. Otkrivanje ove strukture važna je prekretnica, budući da je žumanjčana vrećica prvi izvor prehrane embrija u razvoju. Kao i kod gestacijske vrećice, njezina vidljivost ne jamči zdravu trudnoću. Međutim, njezin izostanak nakon šestog tjedna trudnoće može biti razlog za ozbiljnu zabrinutost.
U nekim slučajevima, ultrazvučne slike mogu pokazati karakteristike vrećice koje ukazuju na probleme s trudnoćom u razvoju. Na primjer, možda neće rasti prema očekivanjima. Nakon petog tjedna trebao bi rasti oko 0.0394 inča (1 milimetar) dnevno do otprilike devetog tjedna trudnoće. Gestacijska vrećica može biti nenormalno oblikovana ili se čak čini da je prazna dugo nakon što bi žumanjčana vrećica trebala biti vidljiva.