Slengovski izraz “ghetto ptica” koristi se za opis policijskih zrakoplova koji patroliraju u četvrtima s niskim prihodima i manjinskim četvrtima u urbanim regijama. Ghetto ptice mogu se koristiti u aktivnoj policiji za praćenje osumnjičenih i pomoć policajcima na terenu, ili se mogu koristiti kao oblik odvraćanja, kako bi podsjetili građane na terenu da su pod nadzorom. Neki ljudi prigovaraju opsežnoj upotrebi geto ptica u urbanim sredinama, tvrdeći da se koriste za ciljanje rasnih, etničkih i političkih manjina, a ne kao legitimno sredstvo za provođenje zakona.
Geto je svaka regija u kojoj su manjine prisiljene živjeti zbog ekonomskog, pravnog i društvenog pritiska. Pretežno crnačke četvrti u Sjedinjenim Državama često se koriste kao primjer geta, s stanovništvom koje se osjeća pod pritiskom da živi u susjedstvu bilo čime, od restriktivnih sporazuma do neodobravanja stanovnika u bogatijim područjima. Geta često karakterizira vrlo ograničena pokretljivost prema gore, loši životni uvjeti, povećana stopa kriminala i ograničen pristup obrazovanju, zdravstvenoj skrbi, svježoj hrani, socijalnim uslugama i drugim stvarima koje mogu biti široko dostupne u drugim četvrtima.
Ovaj žargonski izraz je igra riječi, koji se odnosi na sleng koji se odnosi na helikoptere kao ptice, i na ideju da je jedina ptica koja može uspjeti u getu umjetna. Helikopteri su idealno prikladni za gradsku policiju jer su vrlo laki za manevriranje i mogu se koristiti na razne načine. Ghetto ptica može ležerno meti naprijed-natrag tražeći znakove nevolje, ili može pratiti osumnjičene, često uz korištenje reflektora. Ghetto ptice također mogu lebdjeti vrlo nisko, što može uzrokovati zagađenje bukom.
Za stanovnike četvrti koja se naširoko smatra getima, geto ptice se ponekad smatraju opresivnim i odvratnim. Zagađenje bukom uzrokovano niskim letećim zrakoplovima posebno je iritantno, a građani tvrde da se onečišćenje bukom razine koju proizvodi geto ptica ne bi smatralo prihvatljivim u bogatijim četvrtima. Rutinska uporaba geto ptice za patroliranje također se može smatrati rasnim ili ekonomskim profiliranjem, s tim da helikopter leti pod pretpostavkom da je susjedstvo prožeto kriminalom zbog manjinskog stanovništva, te stoga treba intenzivne policijske patrole.
Za policiju, helikopteri mogu biti vrlo korisni alati za provođenje zakona. Policajci na terenu cijene korištenje policijskog helikoptera za podršku, jer helikopter može brzo pratiti osumnjičene i dati procjenu okolnog područja. U rutinskom patroliranju, helikopter može patrolirati mnogo širim područjem od policajaca na zemlji, povećavajući policijsku pokrivenost četvrti u kojima je stopa kriminala veća. Međutim, korištenje helikoptera ponekad može potkopati inicijative policije u zajednici uznemiravajući stanovnike.