Što je Ghost Slug?

Puž duh je noćni puž mesožder koji je prvi put otkriven u Walesu 2006. godine. Najbliži rođaci puža duha pronađeni su u istočnoj Europi, što navodi istraživače na uvjerenje da bi puž duh mogao biti uvedena vrsta. Međutim, to je svakako posebna vrsta i dobila je svoj vlastiti specifični epitet: Selenochlamys ysbryda. Zbog zabrinutosti da je puž duh uvedena, a ne autohtona vrsta, istraživači pomno prate širenje životinja kako bi osigurali da ne nanose štetu domaćim divljim životinjama.

Prvi puž duh uočen je i fotografiran 2006. godine, ali istraživači nisu u potpunosti shvatili veličinu nalaza. Godine 2007. vrtlar u Cardiffu u Walesu otkrio je još jednog puža i donio ga istraživačima na lokalnom sveučilištu. Nakon što su znanstvenici imali primjerak za rad, shvatili su da je otkrivena potpuno nova vrsta.

Puževi duhovi su potpuno bijeli, na prvi pogled izgledaju poput puža banane umočenog u izbjeljivač, što objašnjava njihov uobičajeni naziv, kao i njihov specifičan epitet, koji potječe od velške riječi ysbryd, što znači “duh”. Ovi puževi su bez očiju i imaju niz oštrih zuba koje koriste kao čegrtaljke da vuku plijen kao što su crvi; nakon povećanja, zubi su zapravo prilično strašni. Jedan istraživač opisuje proces jedenja kao sličan gutanju komadića špageta.

Istraživači vjeruju da su puževi duhovi vjerojatno evoluirali u špiljskom okruženju, što objašnjava njihov nedostatak očiju i noćne navike. Možda su uvezeni u Wales kao autostoperi na vrtlarskim potrepštinama, što bi im omogućilo širenje u velškim vrtovima. Ovi puževi bez očiju svakako se razlikuju od autohtonih velških vrsta, pa je malo vjerojatno da su velškog podrijetla.

Otkriće velškog puža naglašava ulogu koju članovi šire javnosti mogu igrati u znanosti. Da znatiželjni vrtlar nije donio puža duha na sveučilište, istraživači možda ne bi došli do otkrića, a puževi bi se mogli ekstenzivno razmnožavati prije nego što su bili skrenuti pozornost znanstvenoj zajednici. Umjesto toga, znanstvenici imaju prednost u učenju o puževu duhu, što bi moglo biti korisno ako puževi postanu ozbiljan štetnik.