Gigabit Ethernet je mrežna tehnologija za razmjenu podataka brzinama do 1 Gigabita u sekundi (Gbps). Za povezivanje ovih uređaja može se koristiti nekoliko vrsta optičkih i bakrenih kabela. Specifični laseri i jednomodni optički kabeli mogu prenositi podatke velike brzine miljama (kilometrima) preko jednog kabela. Gigabit Ethernet često koriste poslužitelji za povezivanje s usmjerivačima, prekidačima i mrežama za pohranu podataka. Također se često koristi za brze veze između zgrada u korporativnim kampusima.
Godine 1998. uveden je Gigabit Ethernet kako bi se omogućio veći propusni opseg uređaja od 100 Megabita u sekundi (Mbps) Fast Ethernet. Izvorno je bila samo optička tehnologija, a nadograđena je 1999. kako bi uključila standard bakrene upletene parice 1000BASE-T. To omogućuje korištenje Gigabit uređaja s postojećim kabelima 5 kategorije (CAT) američkog Nacionalnog instituta za standarde (ANSI). Mnogi gigabitni usmjerivači, prekidači i kartice mrežnog sučelja mogu automatski pregovarati o brzini veze. Gigabitni uređaji mogu koristiti ovu značajku za rad sa sporijim sučeljima od 100 Mbps ili 10 Mbps umjesto zamjene postojeće infrastrukture.
Većinu standarda za Gigabit Ethernet uređaje razvio je Institut inženjera elektrotehnike i elektronike (IEEE). Standard 1000BASE-T koji je kreirao IEEE koristi sve četiri bakrene upletene parice u CAT 5 ili boljem kabelu. Konkurentski standard osmislila je otprilike u isto vrijeme Udruženje telekomunikacijske industrije (TIA). Nazvana 1000BASE-TX, ova manje popularna specifikacija koristi samo dva upletena para, ali zahtijeva kabel CAT 6 ili bolji. Neka zabuna i marketing kod dobavljača doveli su do toga da su neki 1000BASE-T uređaji pogrešno promovirani kao 1000BASE-TX.
Standardi 1000BASE-T i 1000BASE-TX mogu koristiti kabele duljine do 328 stopa (100 metara). Ranija nepopularna bakrena specifikacija nazvana 1000BASE-CX koristi uravnotežen i zaštićen kabel. Njegov dizajn s jednim upredenim parom ograničava duljinu kabela na 82 stope (25 metara).
Postoje četiri IEEE Gigabit standarda za Ethernet baziran na optičkim vlaknima. 1000BASE-SX može komunicirati s multi-mode vlaknima na 721-1,804 stopa (220 do 550 metara). 1000BASE-LX može koristiti višemodno vlakno za do 1,804 stope (550 metara) ili jednomodno vlakno do 3.1 milje (5 kilometara). 1000BASE-LX10 i 1000BASE-BX10 mogu koristiti jednomodno vlakno s laserima od 1,310 do 1,490 nanometara za do 6.2 milje (10 kilometara). Neformalni standard nazvan 1000BASE-ZX može doseći do 43 milje (70 kilometara) s single-mode vlaknom i laserom od 1,550 nanometara.
Neke gigabitne mrežne kartice pružaju veliku fleksibilnost dopuštajući povezivanje gigabitnog pretvarača sučelja (GBIC). Ovo je uređaj koji se može brzo priključiti s mrežnim primopredajnikom i kabelskim sučeljem specifičnim za određenu tehnologiju od 1 Gbps. GBIC-ovi postoje za nekoliko tehnologija Fibre Channel, kao i za bakreni i optički Gigabit Ethernet. Koristeći mrežnu karticu temeljenu na GBIC-u, tehničar može zamijeniti vezu bez isključivanja ili ponovnog konfiguriranja sustava koji radi. Bakreni Gigabit Ethernet GBIC mogao bi se odspojiti iz mrežne kartice i zamijeniti GBIC-om Fibre Channel od 1 Gbps, na primjer.
Tijekom 2000-ih Gigabit tehnologija je evoluirala kako bi uključila još veće brzine prijenosa podataka. 10 Gigabit Ethernet prvi je put uveden 2002. Rad na standardima za 40 i 100 Gigabit Ethernet započeo je 2007., koje je IEEE konačno odobrio 2010. Ove tehnologije obično zahtijevaju nadogradnju kabela s postojeće infrastrukture od 100 Mbps ili 1 Gbps kako bi se prilagodile većim brzinama .