Gigabajt je pojam koji označava određenu vrijednost količine podataka s obzirom na kapacitet pohrane ili sadržaj. Odnosi se na količinu nečega, obično podataka neke vrste, često pohranjenih digitalno. Gigabajt se obično odnosi na 1 milijardu bajtova. Gigabajt se potencijalno može zamijeniti s gibibajtom, koji je također količina za pohranu, ali se temelji na binarnom ili osnovnom dva sustava.
Najlakši način za razumijevanje pojma “gigabajt” je da ga odvojite na njegova dva osnovna dijela: “giga” i “bajt”. Bajt je dio podataka i obično se smatra najmanjom količinom podataka koja se koristi za predstavljanje jednog znaka u računalnom kodu. Drugim riječima, bajtovi su pojedinačni građevni blokovi računalnog koda. Svaki bajt se sastoji od određenog broja bitova, obično osam, a svaki bit je dio podataka koji obično ima jednu od dvije moguće vrijednosti: obično predstavljen kao 1 ili 0.
Bitovi su pojedinačni dijelovi binarnog koda koji su grupirani zajedno, osam po jedan, kako bi se stvorio jedan bajt koji tada zapravo čini podatke u širem smislu. Stoga se računalni programi sastoje od bajtova, pa se veličina programa predstavlja u bajtovima. Baš kao što će zid napravljen od 100 kockica biti veći od zida napravljenog od 10 istih cigli, program od 100 bajtova veći je od jednog od 10 bajtova. Umjesto da izražavaju veličinu velikih programa u tisućama ili milijunima, a sada milijardama i trilijunima bajtova, prefiksi se koriste za označavanje redova veličine.
Ovi prefiksi slijede utvrđene oznake Međunarodnog sustava jedinica, slično onome što se koristi u metričkim mjerenjima. Stoga se 1,000 bajtova naziva kilobajtom, 1 milijun bajtova je megabajt, 1 milijarda bajtova je gigabajt, a 1 trilijun bajtova je terabajt. Svaki od ovih prefiksa označava red veličine za koji se bajtovi povećavaju i donekle odgovaraju binarnom zapisu koji koristi sličnu terminologiju. Zbog ove vrste zapisa gigabajt se ponekad može zamijeniti s gibibajtom, koji je sličan, ali različit po veličini.
Gibibajt je veličina koja se najčešće koristi za označavanje kapaciteta pohrane ili obrade memorije, kao što je memorija s slučajnim pristupom (RAM). Ova se veličina temelji na binarnom ili bazi dva sustava, u kojem se redovi veličine sastoje od eksponencijalnih povećanja za 10 do baze od dva. Drugim riječima, 210 bajtova je kibibajt, 220 bajtova je mebibajt, a 330 bajtova je gibibajt. Iako je ovo blizu gigabajta, nije potpuno isto: gibibajt je 1,073,741,824 bajta; i doveo je do zabune u pogledu stvarnih veličina pohrane na tvrdim diskovima i sličnim memorijskim uređajima.