Medenjak je oblik medenjaka koji se obično predstavlja za Božić. Tradicionalna inačica može biti predstavljena jednostavnom, prekrivena komadićima šećera ili glazure, ili s bombonima koji čine njegove glavne značajke. Izrađuju se i medenjak, iako je medenjak daleko češći. Mnogi blagdanski ukrasi uključuju ove kolačiće. Konvencionalno, medenjak se pravi s blago rastavljenim nogama i raširenim rukama, a mnogi potrošači imaju tradiciju o tome kojim se redoslijedom jedu ekstremiteti.
Medenjak se navodno prvi put pojavio na dvoru kraljice Elizabete I., koja je dvorjanima darovala svoje licitarske likove. Kraljičina navika da se šali sa svojim dvorom daje ovoj priči neku vjerodostojnost. Ovaj primjerak medenjaka vjerojatno je bio tamniji i slaniji od verzije na koju smo navikli, a i deblji i više nalik na kolač. Elizabethine kuharice uživale su u prilikama za raskošno ukrašavanje, a medenjaci koje je dijelila možda su uključivali zlatne listiće i druge neobične ukrase.
Medenjak također ima dugu povijest u kontinentalnoj Europi, gdje se pojavljivao kao ukras za božićno drvce i u razrađenim blagdanskim scenama. Licitar je često imao kućicu od medenjaka za život, s licitarskim životinjama, drvećem i ukrasima od bombona i glazure. Posebno u Njemačkoj, božićni ukrasi od licitara često su prilično razrađeni, proizašli iz tradicije maštovitih kreacija od medenjaka iz 16. stoljeća, popularizirane Grimmovim bajkama i pričom o Hanselu i Greteli. U 17. stoljeću, Nürnberg, Njemačka, postao je poznat kao prijestolnica medenjaka, zahvaljujući razrađenim scenama od licitara koje su stvarali pekari tog grada, a koji su uključivali složene kućice od medenjaka, životinje i ljude ukrašene zlatnim listićima, folijom i drugim ukrasi. Svoj zenit licitar je vjerojatno doživio upravo u tom razdoblju, kada su medenjake trebali praviti samo profesionalni pekari, osim u vrijeme Božića kada su pravila popuštena.
Za izradu medenjaka, vrhnje 2/3 šalice maslaca, ½ šalice smeđeg šećera, jedna žličica cimeta, 1/4 žličice klinčića, dvije žličice mljevenog đumbira i prstohvat soli. Dodajte jedno jaje, promiješajte, a zatim dodajte ¾ šalice melase i ponovno promiješajte da se sastojci dobro sjedine. Prosijajte tri šalice brašna, ½ žličice pečenja i 1 žličicu sode bikarbone. Pomiješajte mokre i suhe sastojke i ohladite dobiveno tijesto jedan sat, prije nego što ga razvaljate u lim debljine ¼ inča (otprilike ¾ centimetra).
Rezačem za kolačiće ili nožem izrežite medenjake i premjestite ih u lim za pečenje koji se ne lijepi. Pecite na 375° Fahrenheita (190°C) 8-10 minuta. Prije ukrašavanja potpuno ohladite na rešetki.