Gingiva je čvrsto vezivno tkivo koje oblaže bazu zuba, drži ih na mjestu i štiti čeljust i korijene zuba od infekcija. Neformalno poznate kao desni, gingiva su vrlo važan dio oralne anatomije, a briga o njima ključna je za održavanje oralnog zdravlja. Problemi s gingivom mogu se utvrditi tijekom rutinskih oralnih pregleda ili ih primijetiti pacijenti koji dožive promjene u ustima.
Ovo vezivno tkivo ima jaku vlaknastu podlogu, prekrivenu slojem sluznice. Zingiva je vrlo čvrsta, dizajnirana da odoli traumi od žvakanja i tvrde hrane koja ulazi u usta. Baza ovog tkiva čvrsto je usidrena za kost, dok je gornji dio slobodan, dopuštajući gingivi da prolazi između zuba kako bi ih stabilizirao i zadržao na mjestu. Osim što učvršćuje zube, gingiva stvara i brtvu koja sprječava ulazak bakterija, plaka i drugog stranog materijala u korijen zuba, gdje bi mogao uzrokovati traumu ili infekciju.
Kada pacijentova gingiva postane kronično upaljena, stanje je poznato kao gingivitis. Klasični simptomi gingivitisa mogu uključivati promjene u boji gingive, uz oticanje i krvarenje. Pacijenti mogu primijetiti da su im desni vrlo osjetljive nakon pranja zubi ili da desni krvare slobodno nakon oralne njege ili jela. Gingivitis može dovesti do komplikacija koje uključuju ozbiljne infekcije i to je problem koji se mora riješiti.
S vremenom se gingiva može povući. Ponekad je recesija desni uzrokovana gingivitisom, ali može biti povezana i s drugim oralnim problemima, ili se javlja sama. Povlačenje zubnog mesa razlog je za zabrinutost jer može izložiti pacijenta riziku od infekcija i destabilizirati zube. Ostale bolesti gingive mogu uključivati karcinom gingive, u kojem stanice u desni postaju maligne, i gingivnu hiperplaziju, u kojoj se zubno meso jako povećava.
Njega gingive uključuje redovito četkanje zuba, korištenje vode za ispiranje usta kako bi usta bila čista i čišćenje zubnim koncem između zuba kako bi se uklonile nakupine prije nego što se razviju u plak i kamenac. Redovito čišćenje zuba također potiče zdravlje zuba i daje stomatologu priliku pregledati desni kako bi potvrdio da su u dobrom stanju. Bolesnici kod kojih se jave simptomi bolesti gingive trebaju se najaviti kod stomatologa za pregled, jer se pravovremenom intervencijom prognoza znatno poboljšava.