Gips je češći naziv za mineralni spoj koji se zove kalcijev sulfat dihidroksid ili vapno sulfat. Obično se nalazi pod zemljom u blizini naslaga vapnenca ili drugih minerala nastalih isparavanjem. Jedan od najčešćih oblika sirovog gipsa je čisti bijeli kristal nazvan alabaster. Drugi neprerađeni tip nastaje na pustinjskom terenu i njegovi kristali nalikuju laticama cvijeta. Iz tog razloga, mnogi ljudi ovaj oblik kalcijevog sulfata nazivaju “pustinjska ruža”.
Budući da su molekule kalcija i sumpora u gipsu kemijski vezane za vodu, ovaj materijal se rutinski zagrijava kako bi se uklonilo 50% do 75% svoje izvorne vlage. Dobiveni prah naziva se spaljeni gips, iako se njegova bijela ili prozirna boja ne mijenja. Ovaj dehidrirani oblik cijenjen je zbog svoje sposobnosti skrućivanja gotovo odmah nakon što mu se doda voda. Prodaje se kao sredstvo za oblikovanje Pariški žbuka, a koristi se za izradu obične školske krede.
Druga uobičajena upotreba gipsa je formiranje ploča suhozida. Tijekom izgradnje kuće, ove ploče se pribijaju na svoje mjesto kako bi oblikovale gotov zid. Gips je prirodno otporan na vatru i toplinu, što mu pomaže u stvaranju barijere između zapaljivih drvenih okvira i same prostorije. Ove ploče za suhozid također se mogu rezati na veličinu bez složenih alata, što čini idealnim građevinskim materijalom.
Gips se također koristi za jačanje tla oslabljenog previše gline. Vrtlari rutinski popravljaju slabo tlo dodavanjem sloja ovog materijala, koji ne mijenja razinu kiselosti tla. Tlo obogaćeno gipsom također se može koristiti kao alternativa blatu od ćerpiča, koje se nakon godina izlaganja kišnici sklono raspadanju.
Zbog svojih svojstava stvrdnjavanja, gips je popularan sastojak u cementnim smjesama. Također se koristi kao blagi abraziv u nekim pastama za zube, budući da se smatra neotrovnom tvari. Na Mohovoj ljestvici mineralne tvrdoće, spoj se smatra 2, tvrđi je od talka, ali mekši od vapnenca.