Nosač je konstrukcijska potpora koja je dizajnirana da nosi poprečna opterećenja i da prenese ta opterećenja na vertikalne nosače kao što su stupovi. Nosači se koriste u izgradnji zgrada, mostova i nekih vrsta teške opreme, a dolaze u nizu stilova. Obično ih dizajniraju inženjeri koji također određuju njihov položaj, s ciljem maksimalne stabilnosti i učinkovitosti konstrukcije. Čitatelji wiseGEEK-a koji često prolaze pored ili preko mosta vjerojatno su vidjeli nosače u akciji, budući da su mostovi s nosačima najčešći tip dizajna mostova.
Kada bi se sva težina konstrukcije nosila okomito, konstrukcija bi bila izložena velikom riziku od urušavanja ili savijanja. Nosači su dizajnirani da pomognu u ravnomjernoj raspodjeli težine. Smanjuju razvoj vrućih točaka i točaka pritiska kada su pravilno postavljene, dok dodaju poprečno pojačanje koje čini strukture sigurnijim i stabilnijim. Nosači se mogu povezati sa stupovima, rogovima i gredama u strukturi.
Najjednostavniji nosač je jednostavno blok od drveta ili betona na koji se mogu pričvrstiti drugi strukturni nosači. Nosači također mogu biti izrađeni od metala koji je oblikovan ili kovan, s I, H i Z oblicima koji se koriste u različitim vrstama konstrukcije zajedno s cijevnim ili kutijastim nosačima koji imaju šuplju jezgru. Inženjer se također može odlučiti za izradu nosača zavarivanjem nekoliko dijelova zajedno kako bi se stvorila rešetka u kojoj su veliki horizontalni dijelovi spojeni manjim okomitim koji stvaraju niz trokuta za raspodjelu težine i pritiska.
Dizajn nosača može biti vrlo težak, osobito s prilagođenim ili složenim strukturama. Osnovne građevine i mostovi mogu se izraditi s već proizvedenim nosačima, čime se uštede troškovi, ali za velike projekte često je potrebno izraditi nosače. Proces izrade mora se pažljivo nadzirati kako bi se osiguralo da se nosači pridržavaju građevinskih standarda, za sigurnost i integritet strukture, a nosači se obično pregledavaju nakon instalacije kako bi se potvrdilo da su pravilno postavljeni i provjerili postoje li znakovi sigurnosnih problema.
Raspored nosača ponekad može stvoriti ograničenja upotrebe za strukturu. Budući da je cjelovitost konstrukcije najvažnija, nosači imaju prioritet nad unutarnjim zidovima i prostorima, a ponekad se moraju napraviti kompromisi za smještaj nosača. Neki dizajneri specijalizirani su za razvoj inovativnih i kreativnih rasporeda u kojima nosači ne ometaju korisnost prostora ili u kojima se nosači koriste kao dekorativni elementi uz strukturalne.