Program certifikata zemljopisnog informacijskog sustava (GIS) obučava ljude kako integrirati specijalizirani softver s demografskim podacima kako bi stvorili koherentna, višedimenzionalna izvješća. Obučeni GIS profesionalci mogu integrirati značajke kartiranja kao što su općinske granice, nazivi ulica, državne granice, vladini subjekti i druge službene oznake koristeći GIS softver, koji kombinira topografske značajke i mogućnosti kartiranja. GIS certifikat cijenjene agencije pokazuje da je primatelj donekle stručnjak u tom području. Certifikat također može pomoći certificiranom GIS profesionalnom napredovanju u njegovoj ili njezinoj karijeri.
Programi GIS certifikata ponekad se nude preko fakulteta i sveučilišta. Ostali programi GIS certifikata dostupni su preko samostalnih institucija. U mnogim slučajevima odrasli studenti pohađaju programe certifikata umjesto cjelovitih diplomskih programa kako bi mogli steći potrebnu obuku bez napuštanja posla. Osim osposobljavanja studenata za korištenje softvera, programi GIS certifikata također uključuju osnovne tečajeve geografije i kartografije. Uz ove temeljne tečajeve i specijaliziranu obuku o softveru, mnogi programi GIS certifikata sadrže tečajeve političkih znanosti, sociologije i studija okoliša.
Kao i kod drugih programa certifikata, studenti ponekad nastavljaju obuku za GIS nakon nekoliko godina iskustva u povezanoj karijeri. Za takve profesionalce idealni su programi GIS certifikata, jer studentima omogućuju stjecanje specijalizirane obuke koja im je potrebna bez da se godinama posvećuju nastavi u učionici. Ipak, upis u programe GIS certifikata često je vrlo konkurentan, posebno za programe povezane s fakultetima i sveučilištima.
Uz svoje mogućnosti kartiranja, GIS softver se koristi za generiranje podataka koji se odnose na politike i socijalne usluge. GIS stručnjaci zapošljavaju općine u odjelima za planiranje i drugim odjelima koji određuju ili pružaju socijalne usluge, kao što su zdravstveni odjeli. Svoju obuku koriste za proučavanje problema kao što su prometni obrasci kako bi utvrdili jesu li potrebni semafori na određenim uglovima ili demografske podatke o susjedstvu kako bi odredili gdje postaviti nove škole ili bolnice.
Uspješnim završetkom programa GIS certifikata, studenti često stječu pravo podnijeti zahtjev za formalnu certifikaciju kao GIS profesionalac. Neki se ljudi osposobljavaju za korištenje GIS softvera samostalno ili na poslu. Osim što riskiraju da ne nauče kako pravilno koristiti softver, samoobučeni pojedinci često smatraju da je teško, ako ne i nemoguće, dobiti certifikat.