GIS shapefile je format datoteke koji se koristi za pohranjivanje geografskih podataka u GIS računalne programe i baze podataka, kao što su ArcGIS i ArcCatalog. Ekstenzija datoteke za datoteke oblika je .shp. To je format vektorskih podataka, što znači da se geometrijski podaci pohranjuju u vektorskim koordinatama. Datoteke oblika GIS-a ne pohranjuju topografske informacije, ali su korisne za pohranu geografskih podataka, kao što su lokacije zgrada i ulica.
Podaci o točkama, linijama i površinama mogu se pohraniti u GIS shapefile. Svaka informacija pohranjena je kao zaseban entitet u datoteci, a to se zove značajke. Značajka točke prikazuje se kao mala točka na karti i koristi se za pohranu informacija kao što su lokacije zgrada ili stabala. Značajke crte prikazuju se kao neprekidne linije i predstavljaju fizičke značajke, kao što su ceste i rijeke. Značajke područja su ravni poligoni jednobojne boje, koji se mogu koristiti za predstavljanje informacija, poput popisnih blokova ili područja gradskog zoniranja.
Uz vektorske podatke koji se prikazuju na karti, GIS shapefile također može pohraniti informacije o atributima. To je pohranjeno u tablici baze podataka, a svi zapisi u tablici povezani su sa značajkama na karti. Tablica atributa navodi vektorske koordinate za svaku značajku, ali se također može koristiti za pohranjivanje drugih informacija o njima, kao što su nazivi ulica ili broj stanovnika popisnih blokova.
Shapefiles se može manipulirati ili pretvoriti u druge vrste podataka na razne načine. Budući da su informacije pohranjene u vektorskim koordinatama, relativno je jednostavno dodati značajke u GIS shapefile. Veličina ili atributi postojećih značajki u datoteci oblika također se mogu uređivati. Podaci iz dvije ili više shapefilea mogu se kombinirati ili se informacije u tablici atributa mogu povezati s tablicom druge GIS datoteke. Datoteke oblika također se mogu pretvoriti u GIS rastersku vrstu datoteke, ako je potrebno složenije uređivanje ili statistička analiza.
U usporedbi s drugim vrstama datoteka koje se često koriste za pohranjivanje geografskih podataka, GIS shape datoteke općenito su manje datoteke koje se mogu kreirati i uređivati brže. Jednostavniji oblik podataka GIS shape datoteke, međutim, također ograničava vrste uređivanja koje se mogu izvesti na datoteci i čini je neprikladnom za pohranjivanje topografskih podataka. Shapefiles se često koriste zajedno s drugim vrstama datoteka na istoj karti za obavljanje složenih geografskih analiza.