Gizzard shad je mala riba prosječne veličine do 16 inča (41 cm) i težine do 3.5 funti (1.5 kg). Pripada obitelji haringa, želudac je plava, srebrna i siva s bijelom donjom stranom. Ova vrsta se sastoji od riba u jatama s tankim, nježnim ljuskama i malim bezubim ustima. Gizzard shad je slatkovodna riba, obično se nalazi u srednjim do dubokim rijekama, akumulacijama i prirodnim jezerima.
Veće odrasle skupine želuca se ponekad nalaze u vodi s određenim sadržajem soli, kao što su ušća rijeka i estuari. Ova vrsta može tolerirati mirne, spore ili brze vode i može podnijeti visoku razinu onečišćenja. Gizzard shad se često nalazi u poplavnim bazenima. Sjenica želuca često uspijeva u vodi gdje druge vrste ne mogu lako preživjeti ili gdje zagađenje u vodi sprječava razmnožavanje.
Sjenica želuca uglavnom jede alge, ličinke insekata i mikroskopske organizme. Meso želuca je neprivlačne teksture i jakog okusa, kao i brojnih kostiju, pa nije baš popularno kao izvor hrane za ljude. Najčešće se lovi kako bi se koristio kao mamac za veće, grabežljive ribe kao što je bas. Klasificiran kao krmna hrana, komercijalna ribogojilišta pohranjuju želudac kao živi plijen za veće slatkovodne ribe.
Ova izdržljiva riba često je osjetljiva na niske temperature. Ako stanište nije dovoljno duboko, sjena želuca izložena vrlo niskim temperaturama preblizu površini često umire. Dok ekstremna hladnoća može brzo i drastično smanjiti broj ovih riba u određenoj vodenoj površini, potreban je samo mali broj preživjelih riba da se ponovno nasele u tom području, jer se razmnožavaju. To se obično vidi u regijama u kojima temperature redovito tijekom zime dugo padaju ispod nule. Tijekom proljeća, kada temperatura vode počinje rasti, proizvodi se ogroman broj mladih, brzo povećavajući broj i nadoknađujući izgubljene ribe tijekom zime.
Tijekom razmnožavanja, ženke izbacuju veliki broj jaja u sredinu jata, gdje ih mužjaci mogu oploditi. Sjena želuca ne bira partnera; umjesto toga jaja oplode bilo koji slučajni mužjak u skupini. Jaja ove vrste su ljepljiva i prianjaju na gotovo svaku površinu.