Glava gušterače je najširi i najistaknutiji dio gušterače, smješten u zavoju dvanaesnika, koji se okreće oko glave. Sadrži otprilike 20 posto gušterače, glava gušterače sadrži Vaterovu ampulu, sjecište kanala gdje se kanal gušterače, koji se proteže cijelom dužinom gušterače, susreće s žučnim kanalom koji prenosi probavne tekućine iz žučnog mjehura u duodenum. Smještena odmah iza tankog crijeva i želuca, ta gušterača je žlijezda koja pomaže u probavi i opskrbljuje tijelo inzulinom. Osim glave gušterače, žlijezda sadrži još četiri glavna dijela: vrat gušterače, tijelo, rep i dio koji se savija unatrag odmah iza glave, poznat kao uncinatni proces.
Smještena na stražnjoj desnoj strani ljudskog trbuha u blizini trećeg kralješka kralježnice, glava gušterače široka je otprilike 1.5 inča (4 cm), ali kod nekih pojedinaca može biti široka i do 2.4 inča (6 cm). U glavi se nalaze dvije važne krvne žile: gornja mezenterična vena i gornja mezenterična arterija. Takve su žile odgovorne za cirkulaciju krvi u jetri i crijevima.
Enzimi koje proizvodi glava gušterače čine probavu učinkovitijom tako što metaboliziraju lipide, ugljikohidrate i proteine na kemijskoj razini tako da tijelo može apsorbirati maksimalnu količinu minerala i vitamina. Neispravan rad glave gušterače može dovesti do slabe apsorpcije hranjivih tvari i pothranjenosti. Također može rezultirati proljevom ili lošom neutralizacijom kiselina u želucu. Osim toga, inzulin koji proizvodi glava gušterače pomaže u održavanju odgovarajuće razine šećera u krvi u tijelu. Dok cijela žlijezda proizvodi inzulin, ona proizvodi ogroman dio ovog potrebnog hormona – toliko da, ako se glava ozlijedi ili ukloni, osoba može biti u opasnosti od dijabetesa.
Mnoge bolesti, nažalost, mogu naštetiti glavi gušterače, narušavajući njezinu probavu i funkciju proizvodnje inzulina. Rak može povremeno zahvatiti glavu, izazivajući simptome kao što su žutica, bol u želucu i nenamjeran gubitak težine. Kada se to dogodi, glava gušterače nabubri i blokira žučni kanal. Kako bi izliječili malignitet i obnovili protok žuči, kirurzi obično uklanjaju cijelu glavu gušterače u postupku koji se zove Whipple operacija. Infekcije, apscesi i ciste također se mogu razviti u dijelu glave gušterače, kao i zaušnjaci.