Glavni proračun je dokument koji je dizajniran da se koristi za postavljanje planova proračuna. Ti se dokumenti mogu odnositi na pojedinačne mjesece ili na dulja razdoblja, kao što je razdoblje od šest mjeseci ili godina. Koriste ih za financijsko planiranje svi, od pojedinaca do velikih korporacija i mogu biti vrlo korisni alati za upravljanje proračunom i financijskim situacijama.
Za izradu glavnog proračuna obično je potrebno imati nekoliko popratnih dokumenata. Važan je račun dobiti i gubitka koji prikazuje prihod ostvaren u određenom vremenskom razdoblju, kao što je mjesec dana. Glavni proračun često koristi bilancu koja prikazuje prihode i rashode. Također može integrirati operativne proračune, u situaciji kada se planira glavni proračun za veliko poduzeće ili tvrtku. U tim slučajevima, pojedini odjeli mogu imati vlastite proračunske potrebe koje koriste za izradu operativnog proračuna i ti se proračuni mogu spojiti u ovom dokumentu.
Troškovi i predviđeni prihodi uzimaju se u obzir pri izradi glavnog proračuna. Ti se dokumenti također mogu koristiti za mapiranje stvari poput izdvajanja sredstava u štednju ili ulaganja. Osim razmatranja rutinskih mjesečnih troškova, proračun također uključuje i troškove koji se rjeđe javljaju, kao što su godišnji ili dvogodišnji računi. Proračun se koristi kako bi se odredilo koliko treba izdvojiti svaki mjesec za ispunjavanje ovih obveza.
Glavni proračun iscrtava proračunske ciljeve i može se zauzvrat koristiti za identificiranje područja poslovanja ili poslovanja kuće koja je potrebno prilagoditi kako bi se uskladili s proračunom. Na primjer, tvrtka može utvrditi da treba povećati prodaju za određeni postotak kako bi podmirila troškove ili da se proračunski zahtjev jednog odjela može ispuniti samo smanjenjem drugog odjela ili usporavanjem stope širenja kako bi se oslobodio kapital. Isto tako, kućni proračun može otkriti troškove koji se mogu smanjiti ili preusmjeriti; na primjer, glavni proračun može se koristiti za ilustraciju da bi dug mogao biti otplaćen brže preuređivanjem načina na koji se novac troši.
Mnogi softverski programi dizajnirani za računovodstvo mogu generirati izvješća kao što su bilance zajedno s pomaganjem korisnicima u izradi proračuna. U slučaju velike tvrtke koja integrira operativne proračune iz različitih odjela, stvaranje glavnog proračuna može biti dugotrajan proces jer može zahtijevati čekanje na izvješća i izjave iz svih odjela tvrtke.