Glavno planiranje je proces kojim se izvodi proizvodna operacija. Glavni planer je osoba ili odjel u proizvodnom pogonu koji je odgovoran za raspoređivanje. Glavni odjel za planiranje može biti odgovoran za sve aspekte planiranja, kao što su predviđanje potražnje, glavni raspored proizvodnje ili MPS, planiranje proizvodnje i planiranje zaliha. U velikim operacijama, glavna grupa za planiranje je vlastiti odjel, a ostalim aspektima planiranja upravljaju dodatne grupe ili odjeli.
Glavni planer uzima podatke od marketinškog odjela kako bi odredio koliko svakog pojedinog proizvoda prodajni tim planira prodati u sljedećem mjesecu, tromjesečju ili godini. Informacije se zatim ili prolaze kroz alat za scenarije “što ako” ili se učitavaju izravno u sustav planiranja resursa poduzeća (ERP). Glavni odjel za planiranje tada proizvodi izvješća koja savjetuju tvornicu i menadžment koji su nedostaci dijelova ili problemi s kapacitetom rezultat učitanog rasporeda.
Kada odjel za materijale ili nabavu pregleda nestašice dijelova, izvršit će sve potrebne narudžbe. Tim za nabavu također će početi ubrzavati komponente, ako je potrebno, kako bi stigle na vrijeme kako bi podržale planirane zahtjeve izgradnje. Ako se dijelovi ne mogu povući ili planirati da stignu na vrijeme, glavni planer će premjestiti potražnju tako da se plan proizvodnje podudara kada će dijelovi stići.
Tijekom istog vremenskog razdoblja grupa za planiranje proizvodnje, koja također može uključivati glavnog planera, pregledat će sva ograničenja kapaciteta kako bi utvrdila mogu li se proizvodi koji se planiraju provesti kroz tvornicu na vrijeme kako bi se ispunili zahtjevi kupaca. Ako postoji ograničenje kapaciteta zbog opreme, tim će tražiti od glavnog planera moguća rješenja kao što je povlačenje potražnje za ranijem gradnjom ili rad s timom za kapitalna sredstva kako bi se nabavila dodatna oprema. Ako postoji ograničenje kapaciteta zbog nedostatka ljudskih resursa, glavni planer može također morati povući potražnju ili rasporediti rad za vikend i prekovremeni rad kako bi ispunio cjelokupni plan proizvodnje.
Zalihe su obično s najvećim troškom proizvodnih tvrtki, pa je poželjno održavati promet zaliha na visokoj stopi. Kao dio zadataka glavnog rasporeda, planer često radi s upraviteljima imovine kako bi postavio plan proizvodnje na takav način da maksimizira brzinu protoka proizvoda kroz tvornicu. Smanjenjem vremena ciklusa, tvornica radi manje, a zalihe se brže okreću, što smanjuje ukupnu cijenu kapitala i povećava profit tvrtke.