Glavni službenik je nadređena pozicija među zatvorskim službenicima, prvenstveno u zatvorima Njezina Veličanstva u Ujedinjenom Kraljevstvu, Zatvorskoj službi Sjeverne Irske i Škotskoj zatvorskoj službi. On ili ona su izravno uključeni u pripremu službenika za puštanje zatvorenika. Prva dužnost glavnog službenika je dovršiti procjenu nakon izricanja kazne, a zatim izraditi plan za počinitelje. On ili ona moraju odabrati službenika za svakog zatvorenika pod svojom skrbi i nastaviti pratiti napredak službenika. Glavni službenik daje povratne informacije i pomoć, posebno u pogledu poboljšanja, koja se traže nakon čestih pregleda slučaja.
On ili ona vodi službenika slučaja kroz aktivnosti prije puštanja na slobodu i završne aktivnosti kako bi osigurao neometani prijelaz zatvorenika iz zatvora natrag u društvo. Konačni zadatak glavnog službenika je pregledati zatvorenikov slučaj i potpisati njegovo ili njezino puštanje na slobodu. Taj se proces ponavlja za svakog zatvorenika, a osobna uključenost primarna je razlika u časničkim činovima.
Postoji jednogodišnji probni rok kao zatvorski službenik kako biste se mogli prijaviti za mjesto glavnog službenika. Svi kandidati za zatvorske službenike moraju imati određenu dob, uglavnom 18-62 godine, i proći potrebni program obuke da bi počeli raditi u zatvorskom sustavu. Duljina tečaja osposobljavanja varira između gore spomenutih zatvora, obično se kreće od šest do osam tjedana. Uz osnovnu obuku, postoje i tečajevi osposobljavanja za menadžment koji se nude zaposlenicima koji traže promaknuće kako bi postali glavni službenik.
Postoji niz testova i selektivnih postupaka koji se koriste kako bi se utvrdila sposobnost kandidata za obavljanje na višoj razini. U zatvorskom sustavu postoje četiri pozicije kojima službenici mogu težiti: viši službenik, glavni službenik, upravitelj i viši upravitelj. Svi podnositelji zahtjeva obično moraju proći proces osmišljen za provjeru individualnog učinka tijekom sesija igranja uloga smještenih u zatvorskom okruženju. Svrha ovoga je promatrati ponašanje podnositelja zahtjeva i ocijeniti njegovu ili njezinu kompetenciju kao voditelja. Glavni službenik ima brojne odgovornosti i mora biti potpuno kvalificiran za rukovanje pojedinačnim slučajevima.
Opsežni razgovori, testiranje i opterećenje slučaja glavnog službenika mogu mu ili njoj osigurati relativno veću plaću i viši čin u zatvorskom sustavu. Službenik se može dodatno usavršavati kako bi se prijavio za mjesto upravitelja zatvora, koji nadzire cijeli zatvor. Postoje kontinuirani tečajevi obuke koji se nude izvan uvjeta posla, što omogućuje uspješan razvoj karijere.